這是歐洲歷史上一個奇怪而麻煩的時刻，歐洲人與自身傳統的根基失去了聯繫。歐洲人似乎經常失去信念，而美國人往往危險地陷入一種對待自身信仰過於簡單的態度。大西洋兩岸都沒有充分理解自由主義的世俗主義與基督教之間的關係。
由於不懂這種關係，我們更容易低估自由主義的世俗主義的道德內涵。在今天的西方世界，自由主義的世俗主義推動了兩種誘惑的發展，我們可稱之為兩種“自由主義異端”。第一種誘惑是將自由主義縮減成對市場經濟的崇拜，對人們一時需缺或偏好的滿足，而不考慮這些需缺或偏好是怎樣形成的。這樣一來，它就將正義的訴求變得狹隘，將自由主義縮減成了一種粗鄙的功利主義。第二種誘惑最好稱之為“個人主義”，即犧牲公共精神和政治參與為代價，退回一個家庭和朋友的私人領域。這就削弱了公民結社的習慣，最終威脅到了公民身份所要求的自立精神。這兩種自由主義異端，都將重心放到了自由主義價值核心——“平等的自由”——當中的第二個詞“自由”，卻犧牲了第一個詞“平等”。他們犧牲了互惠，即在他人當中看到自我和在自我當中看到他人，而在我們看來，這才是發明個體的基礎所在，它賦予自由主義以持久的道德價值。
如果身在西方的我們不理解自身傳統的道德深度，我們哪裡又有希望去塑造人類的相互對話呢？
來源：澎湃新聞 作者：［英］拉里·西登托普 |
