科舉與考題
考題是科舉考試的核心。考試之前、考試之餘，老師總要出很多、學生總要做很多模擬考題。模擬考題處於科舉的周邊。用今人的話說，四書、五經是“題庫”，模擬考題則是圍繞著科舉考試的“題海”。
清初名士尤侗甚至超出四書、五經以外，從《西廂記》取題，用其中張生一句情話、用八股體作了一篇《怎當他臨去秋波那一轉》。他練習的，或者說賣弄的，是寫作制義（八股文）的本領，卻居然得到了康熙帝的欣賞。
鄧雲鄉《清代八股文》（中華書局，2015）據林則徐日記報告，林則徐當翰林院庶吉士時，“仍要按時舉行模擬考試，練習作八股文、試帖詩，隨時在作各種考試的準備”，課餘以文會友，文會做的也是制義試帖，如制義《性相近也二句》《居之無倦二句》，試帖詩《仁義為巢》得巢字、《故人家在桃花岸》得花字和《辟宇啟論》得才字（《晉書·陸雲傳》）、《騑馬輟解》得春字（《後漢書·章帝詔》）、《多少樓台煙雨中》得與字（杜牧之詩）；又據周作人日記報告，周樹人、周作人兄弟早年做過制義《義然後取》《無如寡人之用心者》《左右皆曰賢》《人告之以過則喜》，試帖詩《百花生日》得花字、《紅杏枝頭春意鬧》得枝字、《苔痕上階綠》得苔字、《滿地梨花昨夜風》得風字。清代科舉制義考題的命題範圍主要是《論語》《孟子》《大學》和《中庸》（俗稱四子書或四書）；試帖詩考題的命題範圍則包括成語、典故、名言、名句等。命題範圍內的模擬考題，有的會成為考題，有的則是往年或外地的考題。台灣進士鄭用錫《述穀堂制藝》收錄了他的制藝作品47篇、試帖詩248首。其中，《冉子為其母請粟。子曰：與之釜。請益。（至下）原思為之宰，與之粟》《如有周公之才之美，使驕且吝》是鄭用錫“取進入學”即參加童生試（俗稱考秀才）的墨卷，《無為而治者，其舜也與》《明乎郊社之禮，禘嘗之義》《學則三代共之，皆所以明人倫也》是他的“戊寅鄉墨”即1818年參加鄉試（俗稱考舉人）的墨卷，《切問而近思，仁在其中矣》《入則孝，出則悌，守先王之道》《知遠之近，知風之自，知微之顯，可與入德矣》是他的“癸未會墨”即1823年參加會試（俗稱考進士）的墨卷。《述穀堂制藝》裡作者做過的考題和模擬考題，又可以是其他備考者的模擬考題。
上記林則徐、周樹人和周作人做過的模擬考題，以及鄭用錫做過的考題和模擬考題，確實具有智力測驗的性質。盧前（盧冀野）《八股文小史》（商務印書館，1937）說，“八股文（一曰四書文）系代聖賢立言”，“因題之異，其格局遂變而益多”。該書舉出從單句題如《過則勿憚改》之類，到截搭題如《其為仁之本與，子曰巧言令色》之類，“所舉四十種，文格猶未能盡”。鄧雲鄉《清代八股文》謂：“林則徐會課詩題出自《元史》《宋史》，就比較僻了，因而參加鄉、會試的人，除四書、五經外，各代正史、先秦子書，也都要讀一些了”，並言及用韵（尤其是“窄韵”）之難。應該說，科舉考試的出題者和從考試勝出者，總體上來看具有相當高的學識和智力（當然也有部分學識和智力相當高的人，未能從科舉考試勝出）。
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