我國民間教育智庫建設也如火如荼。成立於2002年的21世紀教育研究院，建設的使命是“以獨立的力量研究教育問題，以社會力量推動教育變革”，目的是“成就最具公信力的民間教育智庫”。2016年該院首次升至2015年中國智庫社會影響力第10名。成立於2006年的長江教育研究院，其目的是把教育政策研究與教育現實問題有機結合起來，以推動中國的教育改革、發展與創新。其本質就是一個典型的民間教育智庫。
儘管我國教育智庫建設起步較早，但特色鮮明、綜合實力強的教育智庫較少。據統計，排在世界前50名的智庫中，中國智庫只有6家入榜，且其中沒有1家是教育類智庫。這表明我國教育智庫發展還不夠成熟，教育智庫建設任重道遠。
2.我國教育智庫分布較廣，但發展嚴重不平衡
目前我國教育智庫分布很廣。橫向上，全國31個省(市、自治區)都分布有教育科學研究院(所)系列的教育智庫和高校教育智庫；縱向上，從中央到地方，不同層次的教育智庫形成長長的鏈條，但具有一定影響力的教育智庫大多分布於北京、上海等大城市。無論是從教育智庫的數量還是教育智庫的影響力上看，北京、上海都呈現出大幅領先於全國其他地區的發展態勢，而中西部省份的教育智庫發展則嚴重滯後。這一方面彰顯出教育智庫和教育智庫產業集聚發展的特點及一般規律，即教育智庫起作用的範圍往往會超越地域限制，教育智庫通常會集聚在政治中心和經濟文化中心，或沿海經濟發達地區。這種情況也基本上符合西方發達國家尤其是美國智庫分布的基本特征，美國智庫主要集中在華盛頓和紐約，特別是華府的麻省大道上，“馬路兩邊是一家挨著一家的智庫大樓，仿佛穿梭於一家家‘思想商店’之間，正是這樣的‘思想商店’，濃縮著政治和社會精英的政策主張，影響著華府的政策走向和世界政治的風雲變幻”。⑤同時，這也反映出在經濟相對落後的地區，政府對教育智庫重視程度低，科學決策意識不強，教育智庫的市場需求不足。同西方發達國家相比，我國教育智庫地區發展嚴重不平衡，如果教育智庫過度集中在經濟文化發達地區，顯然不利於我國整體教育改革與發展，也會造成資源浪費和重複建設。
3.我國教育智庫類型眾多，但民間教育智庫數量偏少
我國教育智庫類型眾多，既有官辦教育智庫，包括隸屬黨政機關的教育智庫、教育科學研究院(教育評估院)系列的教育智庫，也有高校教育智庫，還有民間教育智庫。據相關資料統計，中國的智庫機構目前約為2500多個，其中民間智庫約占5%，也就是120多個，能夠發出聲音，有一定社會影響力的民間智庫大概也就20-30個。⑥我們的調查統計證明了這一點，我國民間教育智庫占全國教育智庫總數的5%左右，其中比較有名的是21世紀教育研究院和長江教育研究院。但這兩家教育政策研究機構並不能代表我國民間教育智庫的生存現狀，絕大多數民間教育智庫從規模和影響力來看都很小，完全不能同官辦教育智庫和高校教育智庫相媲美。
目前我國大部分教育智庫都屬於官辦教育政策研究機構和高校附屬型教育政策研究機構，這兩類教育智庫的研究經費直接或間接地來自政府，而且教育智庫人員的工資和職稱都是由政府決定的。經濟和人事的依附關係決定了這兩類教育智庫的研究難以擺脫政府的影子，主要表現為自覺或不自覺地宣傳和闡釋政府決策，提出的意見和建議大多在為政府決策做合理性證明。我國深受儒家文化的浸染，“官本位”思想濃厚，想要扭轉這種傳統，使政府變成為為公眾服務的“公僕”，就需要建立一個上通下達、民眾普遍參與的機制，保證教育決策的全面性和公平性。民間教育智庫以其獨立性、專業性和自由的思想，往往能夠產生更加智慧的教育主張和建議，但目前我國民間教育智庫數量偏少，會直接影響教育決策的全面性和公平性。
4.我國各類教育智庫優劣勢分明
我國官辦教育智庫一般可分為兩種，一是隸屬黨政機關的教育智庫，二是教育科學研究院(所)系列的教育智庫。由於黨政機關處於經濟社會發展戰略謀劃與決策的中心，其所轄的教育智庫與政府和教育主管部門接觸機會多，成果上呈通道通暢，參與和影響政府決策的機會多。它們大多已形成比較完善的工作體系，具有穩定的教育決策研究機制；它們積累了豐富的決策服務咨詢經驗，對教育政策把握得更準確，研究成果較客觀，對策建議更具有針對性和可操作性。但其劣勢也很明顯：與政府關係過於緊密，獨立性嚴重不足；研究隊伍學科交叉性嚴重欠缺，缺乏熟悉國家政策、了解國情、擅長對策性研究的高素質複合型研究人員；習慣於“命題作業”，研究質量有待提高。
就教育科學研究院(所)系列的教育智庫而言，中國教育科學研究院是直屬教育部的國家級綜合性教育科學研究機構。它以服務國家決策為宗旨，以教育改革發展面臨的重大理論和實踐問題為主攻方向，在服務國家重大教育決策上具有明顯的優勢，但其不足之處在於高高在上，不“接地氣”。而地方教育科學研究院(所)系列的智庫長期立足於本地的經濟社會和教育發展實際，積極圍繞本地區教育改革和發展中的理論、政策與實踐問題，做好教育戰略規劃，在豐富的基層教育實踐中開展應用對策研究和具有地方特色、區域優勢的基礎理論研究，從而為當地教育科學研究服務，為教育政策方面的科學決策提供理論支持。而且，地方教育科學研究院(所)系列的智庫與地方政府聯繫密切，注意加強應用對策研究，業務範圍基本涵蓋了各級各類的教育。然而，其不足之處也很明顯：研究成果主要為地方政府決策提供建議和參考，與社會需求存在一定的差距，不具有廣泛的社會公共性，服務面較窄⑦；受制於地方政府和教育主管部門，對現行政策的闡釋性、附和性、宣傳性方面的東西居多，而建立在獨立思考、獨立研究的基礎上的自主性、建設性成果較少⑧；研究人員多為文科背景，缺少既具有學科交叉性又熟悉省情、市情的高素質複合型人才；教育研究方法和手段不先進，對一些重大的決策研究不夠深入，難以滿足決策者的決策需求。
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