中評社北京9月4日電／在各國智庫中，美國智庫以強大的專家隊伍和精湛的專業優勢為政府內政外交提供政策理念，為各屆政府輸送決策人才，引導公眾對公共問題的理解，成為美國提升公共政策效力的一大法寶，而其參與公共政策的形式則在歷史上經歷了較大的變化。
聯邦政府初期：顧問委員會
美國最早的類似於智囊團的組織是總統層面的顧問委員會，但還並不是現代意義上的智庫。由於建國初期面臨眾多問題，總統不太可能掌握眾多科學事務的細節，碰到難以解決的問題時會傾向於徵求私人意見來處理公共事務；當國家政府的權威面臨巨大挑戰的時候，總統感到有必要通過一定的方式使他的行為合法化，這包括了對問題進行研究，徵求無偏見的公民的意見，以及基於呈報給他的事實而採取行動，等等。早期的顧問基於總統的授權為總統某些行動提供建議，直接對總統負責，輔助總統進行某些決策。總統層面的顧問委員會由總統任命，為總統服務，一般職責是為總統分析某一事件的原因，並提出解決方案，總統則根據實際需要決定是否聽取顧問委員會的意見，進而採取行動。例如，1794年華盛頓總統任命的分析“威士忌酒反抗”運動的委員會是美國歷史上第一個外部顧問委員會。由於美國總統的權力大，顧問委員會的建議和意見若得到領導者采納，則能有較大影響力。在建國初期整個美國的政治文化基礎的構建中，顧問委員會的最大的作用不是其意見的實用性，而是其作為一種科學權威和專家權威在美國政治合法性中的作用。從那以後，美國政治的合法性基礎在很大程度上依賴於訴諸科學權威。
19世紀中後期到20世紀初：顧問
隨著聯邦政府規模逐漸擴大，正式官僚體制與外部顧問的關係變得日益複雜，尤其是在政策制定中更具技術性的方面，專業化知識越來越緊密地融入到政府的工作之中。在這一時期，國會、政府也都傾向於向顧問和專家徵求意見。顧問作為一個團體得到發展，影響著公共政策。1863年，美國國會通過專門法令建立國家科學院作為國會和政府的集體顧問，參與社會發展重要決策。1865年建立了美國社會科學協會，1885年建立了美國經濟學協會，1903年建立了美國政治科學協會，1905年建立了美國社會學協會。這些機構、組織不僅是專家的聯合，其主要目的是與政治人物互動，專注於發揮專家意見在政府重要決策中的作用。在民主政治發展的大背景下，該時期美國智庫的發展，是專家參與解決實際問題這一邏輯的進一步拓展，這也是為什麼智庫在美國迅速發展的重要原因。這一時期也是美國歷史上的“政黨分贓”時期，在“政黨分贓制”大背景下的顧問，其黨政色彩也相對較重；顧問和專家也講究政治忠誠，其對總統和執政黨的建議也是單純政治性的，對黨政利益的考慮大於對國家整體利益的考慮，這些人隨選舉共進退，行為趨於短期化。
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