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| FOYLES書店里“中國新年”兒童讀物。 |
帶上書，還有不久前從北京特意帶回的狗年布偶，我按時來到孩子就讀的學校，走進學前班(Reception)的課堂。
我注意到牆壁上貼著老師們很努力寫出的，歪歪倒倒、粗細不同的中文四字春聯。除此之外，各種剪紙、英文標語“Happy Chinese New Year”也有一些，看得出校方對於中國農歷新年的重視程度。
我面前的30個孩子，年齡都在五歲上下。他們都是在倫敦當地出生長大的孩子。孩子們對我這個平常只在校門口匆匆見過的同學家長，出現在課堂裡感到挺意外。當老師告訴大家，我是來跟大家聊聊中國人是怎麼過春節的，不少孩子們都爭著告訴我，老師在最近已經教過他們十二生肖，還有一些中國人過年時愛說的吉利話，比如牆上貼著的“大吉大利”。
但在課堂上，孩子們還是不太能記得住“大吉大利”的讀音，至於寫出來，就更不可能了。於是我決定先和大家聊聊動物，先從三周前，我從北京帶回來送給學校的狗年布偶說起。
“為什麼這只狗是紅色的，我們平時能見到紅色的小狗嗎？”孩子們聽到我的問題紛紛搖頭，老師在旁邊笑著啟發孩子們：“忘了我跟你們說過，中國人到了農歷新年，就會用紅色的紙寫春聯，剪窗花嗎？紅色可是很吉利的顔色呀。”剛說完，一個孩子就舉手表示理解了：“這就和聖誕老人穿著紅袍來給我送禮物是一樣的。”
在老師的給力配合下，我可以不再重複之前課堂上提到過的內容。討論完“紅色的小狗”之後，我們接著說到了凶猛的野獸——“年”。孩子們張大嘴巴聽我說完古老的中國人驅趕“年”的傳說。
我猜他們的腦袋裡，此時此刻應該是擠滿了，所有之前聽過、看過的怪獸故事主人公。而這次他們好像又記住了一個中國版的怪獸以及並不難發音的名字“NIAN”。
有情節性的開場，看來很有號召力，教室裡唯一一個舉手要求去上廁所的孩子，最終也沒有舍得提前離場。
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