中評社北京12月9日電／甲午戰後，日本展開了日中修好攻勢，清朝許多重要人士在“以夷制夷”的主觀設想下，不到三年時間，就從極端仇日變為親日甚至主張聯日，以牽制俄、德國、法三國，防止中國被瓜分。他們並不知道，各國外交官都在進行秘密交易，根本不考慮中國的意見。“以夷制夷”的主觀設想，很可能變成他國交易的棋子。
今年是第二次世界大戰勝利70周年，也是抗日戰爭勝利70周年。學校裡的同事，得知我是歷史系的，經常向我提問：為何中日關係處於今天的狀況？為何戰敗的日本與德國不一樣？為何日本能通過新安保法案？……我不是研究這一領域的專家，他們卻以為歷史學家是什麼都懂的。於是，我就不停地進行說明與解釋；本文即是這些解釋的結果，旨在說明歷史學家考慮現實問題的習慣方法：從最遠端開始，由最寬處放眼。
甲午戰爭與“三國干涉還遼”
1894—1895年，中國與日本之間發生了戰爭。該年是中國的甲午年，又稱甲午戰爭。戰爭的起因是朝鮮王國的內部政務，即東學黨起義。清朝與朝鮮王國之間有著傳統的宗藩關係，應朝鮮王國的請求，清朝作為宗主國派兵入朝；日本也根據相關條約派兵進入。朝鮮的內亂很快平息了，中國要求日本軍隊同時撤退，日本卻提出了共同改革朝鮮政治的要求，其核心是不撤兵。
此時日本對中國的戰爭準備已經進行了很長時間：對中國的政治、經濟、軍事、地理、社會都進行了研究，在上海、漢口、天津等地有研究機構和研究人員；對中國的軍事要地繪制了比較準確的地圖；日本海軍的主要假想敵就是北洋海軍，其裝備與訓練都有針對性；日本陸軍也仿效德國制度，建立軍校，成立師團，組建指揮與參謀機構。由此，日本在朝鮮牙山、黃海豐島挑起了戰爭。而中國當時並沒有完成針對日本的戰爭準備，清軍去朝鮮前尚不知將與日本軍隊開戰，倉促應敵，陸戰與海戰俱敗，只能與日本在馬關進行和談。
《馬關條約》主要內容是四項：一、中國承認朝鮮為自主國（放棄宗藩關係）；二、中國割讓台灣和遼東半島給日本；三、中國賠款白銀兩億兩；四、中國與日本重新簽訂通商條約，給日本與英國、美國等國相當的不平等權益。其中最關鍵的是第二條，割地，尤其是割讓遼東半島，對清朝的國家命運會有很大的影響。
俄、德、法三國對此做出了反應。
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