五、引進現代級驅逐艦：中國海軍第一次擁有現代化的區域防空系統。
20世紀90年代，中國海軍艦艇數量居世界第三，但艦艇性能與美俄以及周邊國家和地區存在巨大差距，甚至沒有一艘堪與台灣海軍新型水面艦艇平等對抗。顯然，要想改變被動局面，中方必須保證迅速擁有一種性能先進、具有較強對海、對空及反潛作戰能力的新型驅逐艦，充當水面艦隊的“拳頭”。而當時，中國大陸新一代主戰艦艇還處在初期設計階段，短期內無法滿足軍事鬥爭要求，只有通過進口才能解燃眉之急。與此同時，繼承大部分蘇聯武裝力量的俄羅斯飽受“休克療法”折磨，為換取急需的外匯，願意將較先進的武器裝備推向國際市場。在雙方的默契下，中國海軍開始有意識地對俄軍現役艦艇進行接觸，尤其是1993年4月，俄太平洋艦隊一艘“現代”級驅逐艦訪華，中方借機對該艦有了更加直觀的認識。經過一番對比，中國軍方的研究重點開始集中到“現代”級艦上，並從次年開始與俄方商討引進的可能性。
1996年的台海危機，加速了中國引進俄制驅逐艦的進程。時任俄國家武器裝備出口總局局長卡圖京少將回憶，從1996年下半年開始，中國代表團密集訪俄，“夜以繼日的談判與陪同參觀，讓總局的許多同事患上了腰椎病”。次年8月，俄羅斯媒體率先傳出消息，稱中俄簽署了價值8億美元的軍艦採購合同，中方決定購進兩艘“現代”級艦及相關武器系統(包括艦載直升機)，工程編號為“956E”，其中字母“E”代表“出口”。戰艦採購合同簽署後，能否按期完工並交付成為中方最關心的因素。為此，俄國家武器裝備出口總局盯上了聖彼得堡北方造船廠在建的“葉卡捷琳堡”號和“亞歷山大·涅夫斯基”號驅逐艦，打算“借花獻佛”，節省兩年以上的時間。彼時，囊中羞澀的俄海軍拖欠北方造船廠高額貨款，已無可能接收這兩艘嶄新的主力艦。經過俄政府內部折衝，1997年11月21日，北方造船廠與俄國家武器裝備出口總局簽訂合同，將上述兩艦轉售中國。
由於資金到賬及時，兩艦的施工進展迅速。1999年7月19日，齊裝整備的“葉卡捷琳堡”號離開聖彼得堡，進入波羅的海試航。同年12月25日，該艦降下俄海軍旗，更名為“杭州”號，並於次年1月啟程前往中國，加入東海艦隊。“亞歷山大·涅夫斯基”號則於2000年7月開始航行試驗，12月交付，更名為“福州”號，同樣加入東海艦隊。頭兩艘“現代”級驅逐艦服役後表現優異，為俄軍工企業爭取到了新訂單。2002年1月3日，已完成改制的俄國營武器出口公司董事長謝爾蓋·切梅佐夫，與中方代表簽署了出售第二批兩艘改進型驅逐艦的合同，總價值高達14億美元，工程代號“956EM”。由於“956EM工程”改動甚大，外界在協議簽署前就流傳俄方可能無力建造的說法，為此，北方造船廠總工程師弗拉迪米爾·斯波裡多普羅保證，他們有信心圓滿完成任務。
2002年6月27日和11月15日，兩艘改進型“現代”級驅逐艦相繼開工。按照傳統，北方造船廠給兩者起了臨時性的艦名，分別是“猛烈”號和“永久”號。據北方設計局總設計師弗拉迪米爾·尤赫寧透露，全俄1800多家軍工企業參與了這兩艘新艦的建造，其中，波羅的海造船廠負責提供動力系統。“956EM工程”最大的改動是安裝3M80MBE超音速反艦導彈，能夠打擊240公里外的艦艇，射程比前兩艘增加了一倍；同時，該艦攜帶的9M317艦空導彈也具有45公里的攔截距離。尤赫寧還強調，如果必要，中國海軍可將該艦航行到世界各個海區長期值勤，完成跨國救災或維和等准軍事任務。2005年12月28日，俄國營武器出口公司、北方造船廠代表及百餘名中國海軍官兵在北方造船廠的2號碼頭，舉行了簡短而隆重的交船儀式。“猛烈”號更名為“泰州”號，隨後沿波羅的海-大西洋-印度洋-南中國海航線回國。2006年9月28日，最後一艘“寧波”號也順利交付中方。至此，4艘“現代”級驅逐艦全部到位，在解放軍東海艦隊服役至今。
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