中評社北京11月26日電／近日，日本第二艘“大鯨”級潛艇“白鯨”號在神戶川崎重工造船廠下水。作為目前日本國內最新級別潛艇，“白鯨”號的下水意味著日本海上自衛隊的水下作戰力量得到了進一步增強，日本潛艇部隊開始邁入“大鯨”時代。
此次下水的“白鯨”號潛艇是日本“大鯨”級潛艇二號艇。2020年10月14日，該級潛艇的首艇“大鯨”號於三菱重工神戶造船廠下水，但首艇主要作為試驗開發專用艇使用，此次下水的二號艇才是作為作戰艇使用。
“大鯨”級潛艇是日本繼“蒼龍”級潛艇後的最新一款潛艇。“大鯨”這一名字源自二戰時期日本“大鯨”級潛水母艦。日本從2000年中期開始正式研製“大鯨”級柴電潛艇，2018年完成所有主要部件的試驗，直至2020年首艇下水，歷時20年。作為採用了大量新技術的新型潛艇，“大鯨”級潛艇在各個方面都有著較高的性能指標，從而使其單艇的造價飈升至760億日元（約合7.2億美元）。
在總體設計方面，“大鯨”級潛艇採用流線型殼體，尾部平面採用X型布局，與“蒼龍”級潛艇基本相同。其總重達3000噸，長約84米、寬約9.1米，吃水深度為10.4米，可容納70名艇員。為了最大限度地降噪減音，該型潛艇在外艇身鋪設了消聲瓦，在內外艇身之間的夾層加入了新型噪音抑制塗料，增強了水下隱身能力。
在動力系統方面，“大鯨”級潛艇採用了日本GS Yuasa公司研發的高性能鋰離子蓄電池，取代了原先的4V-275R Mk鉛酸電池，棄用了目前主流的AIP系統。鋰離子蓄電池能量密度是鉛酸蓄電池的兩倍以上，運行所需的維護則少得多。同時，其配備了兩台大衝程的川崎12V25/31S柴油機，發電量比“蒼龍”級提高25%。這種高性能搭配，使得該型潛艇水面航行速度可達20節，在水下高速航行時速度可達4至5節，連續水下續航時間至少3周，且在航行時的噪聲更小。
在武器系統方面，“大鯨”級潛艇首次配備了6具最新研發的18型重型533毫米魚雷發射管，既能發射89式重型魚雷，也能發射潛射型“魚叉”反艦導彈，總計攜彈量達30枚。
按照計畫，日本將建造7艘新型潛艇。在二號艇“白鯨”號下水後，日本已經開始建造第三艘“大鯨”級潛艇，並且已經獲得批准再建造兩艘。與此同時，日本在第一艘“大鯨”級潛艇下水時，已準備開始進行下一代潛艇的研發，以此作為“大鯨”級的後續型號。
實際上，作為海洋強國的日本對於水下作戰力量的建設始終沒有放鬆，一直處於低調但發展步伐迅速的狀態。美國《國家利益》雜誌就曾刊文表示，日本海上自衛隊是亞洲最強的海上力量，而潛艇部隊的能力是其重要支柱。
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