中評社北京11月25日電／據報道，日本自衛隊近日從美國波音公司接收了第一架KC-46A空中加油機，成為美國之外首個部署這種先進加油機的海外客戶。日本先後與美國波音公司簽署了共計6架KC-46A加油機的購買合同，計畫今年年底前還將接收一架。日本以所謂島嶼防禦為名購買KC-46A，其實是其近年來不斷擴充軍事力量的又一“小動作”，也反映出美日聯盟作戰體系的進一步深化。
KC-46A是一款多功能加油機，能夠為美國的軍用飛機加油，也能搭載乘客、運送貨物等。KC-46A可同時進行硬管和軟管加油，加油功能強大，可謂現代戰機的超級“奶媽”。波音公司宣稱KC-46A是“世界上最先進”的空中加油機。日本急於引進該機有多重考量。
解決F-35B戰機空中加油的問題。事實上，日本現役空中加油力量能夠滿足其作戰飛機、包括新一代主力戰機F-35A的空中加油。但日本堅持購買KC-46A，主要目的是為即將部署的F-35B戰機進行空中加油。F-35A可以接受硬管加油，F-35B卻必須採用軟管加油的方式，KC-46A剛好可以滿足其需求。2017年，日本與波音公司簽署採購KC-46A的合同；2018年底出台的五年防衛力量發展規劃中悄悄明確：裝備45架F-35，其中有18架是具備“短距起飛、垂直著陸”能力的戰鬥機；轉年的2019年，日本以機場跑道資源不足，現役戰鬥機難以有效遂行任務為由，正式公布決定購買F-35B，隨即便又以日艦甲板難以承受F-35B尾焰、“順理成章”地推進了對2艘出雲級直升機護衛艦的准航母化改造。不難發現，日本在決定購買KC-46A的時候，恐怕早已決定要購買F-35B了，甚至早有了打造未來航母編隊的居心。
為“遠程作戰體系”進行作戰支援。日本近年不斷進行軍事“鬆綁”，並強調要奪取並保持海空優勢。日方採購的F-35B戰鬥機優勢在於短距起飛-垂直降落能力，僅需要167米左右的跑道即可完成起飛，因此其快速反應能力強、適宜機動作戰，依托航母便可以遂行遠海攻勢制空作戰。而“出雲”號的航母化改造不僅使日本邁出了軍力擴張最重要的一步，也使日本遠程作戰體系完成了航母加F-35B的最核心配置。有了KC-46A的加持，F-35B的作戰半徑和航程將會被進一步擴展。KC-46A載油量高達96噸，最大航程1.22萬千米，配置18個軍用463升托盤貨架、能實現作戰人員、貨物混合運輸，將有助於日本提升遠程戰略空運能力，在戰場救援中也可發揮有效作用。KC-46A還可適配多種機型，能夠有效保障航空自衛隊的作戰體系向更遠地區投射覆蓋，提高遠程遠海作戰能力。
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