即便僅從技術考慮，F-35B的單發升力風扇方案對中國而言也難稱彼岸。該方案雖然節省了升力發動機“死重”，但整套升力風扇系統在飛機巡航時仍然是雞肋。更致命的是，中國沒有可供實用的F-135級發動機，即便117S勉強可用，不僅作戰能力無法達到F-35B的水平，且在殲31雙發的基礎上改裝單發，將對整個飛機的氣動布局構成巨大影響。如果堅持用兩台RD-93或國產中推渦扇發動機，整個升力風扇的動力傳輸系統會更加複雜，死重更大。
顯然，一款“殲31B”所可能面臨的研製風險只會比F-35B更可怕。美國已經具備成熟可用的垂直短距起降作戰能力，F-35B即便服役進度一拖再拖，美國海軍陸戰隊的航空作戰實力仍是世界最強的。中國海軍則不具備“等待”的條件，未來幾年內就會服役的大型兩棲攻擊艦亟需“殲18”，本來就前途未蔔的殲31項目也根本經不起F-35B式的波折，更何況其命運還直接關乎沈飛的未來……中國海軍在垂直起降戰鬥機方面需要先解決的是“有無”問題，而非更新換代。
被遺忘的選項
既然如此，除了“殲31B”外，“殲18”是否還有更好的方案選擇？其實真的不多——“鷂”和雅克-38如今只能作為經典被膜拜；美國不可能賣F-35B給中國，完全自主研製不僅風險極大，且裝備時間表充滿變數……
早在2009年，中國香港《東方日報》刊登的一篇署名文章稱，在2008年10月中俄總理會晤及兩國工商界峰會期間，雙方曾洽談過雅克-141型戰鬥機在中國組裝生產的問題。《簡氏》也曾報道稱，在本世紀初，雅克夫列夫設計局曾經將雅克-141的工程數據賣給中國；並稱，1996年俄羅斯簽署了向中國轉讓圖曼斯基R-79-300發動機技術的協議，中方可能還獲得了一台發動機樣機；1998年，俄羅斯向中國追加出口了R-79-300的噴管技術。不過，雅克夫列夫設計局主管在2009年接受《簡氏》採訪時，否認了上述消息。
雅克-141“自由畫”的研製目的是為了取代被北約嘲諷為“桅杆保衛者”的雅克-38“鐵匠”。該型機於1987年首飛，由於1991年一架原型機試飛時意外墜毀，導致計畫擱淺。後來雅克夫列夫設計局繼續研製其陸基和艦載改進型，並製造了4架原型機，其中2架一直試飛到1995年。該型機原打算配備在基輔級航母和蘇聯計畫中的兩棲攻擊艦上，後因俄羅斯缺乏資金而下馬。
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