帖木兒王朝時期（1370—1507年）是波斯細密畫發展的黃金時代。在沙哈魯（1405—1447年在位）統治時期，其子拜鬆古爾經營赫拉特畫院，畫院網羅了波斯各地最傑出的藝術家，由此在15世紀上半葉形成了波斯細密畫史上最燦爛輝煌的赫拉特畫派。同時，沙哈魯致力於與中國的外交關係，兩國互派使團很頻繁。在沙哈魯統治時期，中國使節於1409年、1412年、1417年和1419年四次訪問赫拉特，帶去大批的絲綢和瓷器等禮物。這不僅加強了雙方的政治聯繫，而且更強有力地促進了雙方的文化交流。在波斯細密畫的宴飲場景中可以看到，當地貴族階層非常喜歡穿中國絲綢做的金絲長袍，上面綉有龍鳳圖案，案幾上往往擺放有青花瓷瓶。1422年，在沙哈魯指示下，拜鬆古爾派遣了一個由宮廷細密畫師霍加·吉亞速爾丁率領的使團到中國，明成祖朱棣接見了該使團。霍加·吉亞速爾丁返回赫拉特後撰寫了《沙哈魯遣使中國記》，記載了該使團一路上的見聞。該書可謂是中國與西亞地區文化交流最重要的史料之一。正是帖木兒王朝時期的波斯藝術家在充分借鑒中國繪畫藝術元素的基礎上，最終把中國藝術風格完全消化吸收，並轉化為波斯藝術的有效裝飾元素，使波斯細密畫成為世界繪畫藝術中的奇葩。
3、海上絲綢之路與瓷器
中國與西亞地區通過陸上絲綢之路的文化交流可謂碩果累累，而海上絲綢之路可能在張騫通西域之前就把中國與西亞地區緊密聯繫在了一起。1983年，廣州象崗西漢南越王趙眜（卒於公元前122年）墓考古發掘中發現了一只銀盒，其造型裝飾風格與中國傳統器皿迥異，卻與古波斯帝國時期的器物相似。有關專家經過鑒定認為它是波斯產品。趙眛生活在遠離中原的嶺南地區，去世的年代在張騫兩次（公元前138年和公元前119年）出使西域之間，其墓中陪葬的波斯銀器與張騫出使西域很難有什麼關聯。此次故宮展覽展出了趙眛墓中發現的波斯銀盒。另外，展覽還展示了一個波斯風格的裂瓣紋銀盒，該銀盒1978年出土於山東臨淄西漢齊王墓1號隨葬坑，此銀盒時間更早，為公元前179年。西漢前期，西域因匈奴之患而阻塞不通，這些波斯器物顯然來自海上線路，因此中國與亞洲西部地區的海上交通往來應當早於張騫出使西域。
在隋唐時期，隨著中國制瓷業的成熟，瓷器逐漸成為中國與西亞地區貿易往來的最重要商品之一。由於陸路運輸容易造成瓷器破損，因此海上貿易線路成為瓷器貿易的主要線路。故而，海上絲綢之路也有“瓷器絲綢之路”之稱。波斯著名歷史著作《貝哈基歷史》（撰寫於1059年）記載，哈裡發哈倫·賴希德（786—809年在位）統治期間，波斯呼羅珊總督向他贈送了一大批禮物，其中有“二百件天子瓷器，有大盤、碗，其每一件都是任何國王都沒見過的；另有兩千件普通瓷的大盤、大碗、大罐。”這裡的“天子瓷器”是指專門為中國皇家燒制的貢瓷。因此，不晚於9世紀前期，中國瓷器已為波斯人所知，在伊朗的考古發掘中有唐代長沙窑、邢窑瓷器出土。
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