完全依賴工人們手持簡單工具建成。
博物館展示的資料顯示，在惡劣自然環境和工作條件下，平均每修建一英里鐵路，就有4名工人死亡。整個工程建設期間，共有2493名工人喪生，另有約6500人致殘。這些傷亡數據只覆蓋了有據可查的合同勞工，真實傷亡人數只會更高。
在此期間發生的一個廣為流傳的故事就是，察沃地區的工地屢遭獅子襲擊，兩只“食人獅”經常在夜晚像幽靈一樣將熟睡的工人拖出帳篷撕咬吞食，數十人因此喪命。美國電影《黑夜幽靈》就是據此改編，最終結尾是英國工程師經過殊死搏鬥戰勝野獸，以此展現西方人的“勇氣”與“智慧”。
1899年，鐵路推進到如今的肯尼亞首都內羅畢地區。“內羅畢”在當地部族語中意為“涼爽的水域”，原本是一片廣闊的沼澤。包括內羅畢在內的中部地區海拔較高，氣候溫和濕潤，少有蚊蟲疫病侵擾。殖民當局在這裡修建營地，鐵路也將白人定居者送到這裡。
鐵路建成後，殖民當局立即開始著手將這片土地建設為“白人的國家”。信奉“白人至上主義”的英屬東非專員埃利奧特希望吸引更多白人來土壤肥沃、氣候宜人的中部高原耕種，制定了給前來定居的白人分配大量土地的政策。不斷湧入的白人定居者侵占原本屬於當地原住民的大片土地，他們賽馬、游獵，過著奢侈享樂的生活。
“我曾經有一個農場，就在非洲恩貢山腳下。往北不到一百英里，赤道橫穿高原。”丹麥女作家伊薩克·迪內森在自傳體小說《走出非洲》中描寫的這個農場就位於如今內羅畢市的郊區。當年，曾有數百名當地人在這個占地4000多英畝的咖啡種植園裡勞作。
按照肯尼亞恩齊博物館主管麥納·齊拉里的說法，1903年，納紐基、尼亞胡魯魯、外恩佐亞等“白人高地”地區僅有約100名白人定居者，而到了1950年，白人定居者已超過8萬人。肯尼亞殖民當局土地委員會1933年7月在一份報告中寫道，在尼揚扎省，約103萬當地人被限制在1.8萬平方公里的土地內，而1.7萬歐洲人占據了4.3萬平方公里的土地。就報告提到的數據來看，歐洲人當時人均占有的土地面積是當地人的約145倍。
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