當“民主國家”開始走向滅亡時，通常就再也不會複蘇。它們終將淪為擁有僵化民主機構的“獨裁國家”：舞弊選舉取代合法選舉，腐敗法院取代獨立法官。
但也有例外。以厄瓜多爾、斯洛文尼亞和韓國為例，弗朗茨說，在這三個國家，政治衝擊敲響了警鐘，想實施獨裁的統治者被推翻，其政治運動要麼被摧毀，要麼被改革。
這些例子曾給美國帶來一綫希望：在某個時刻，特朗普給美國和共和黨施加的魔咒可能被打破。他走得太遠，或者發生一場全國性的災難，然後我們就會恢複民主的理性。
到2021年初，特朗普已經走得太遠，而且的確發生了一場全國性災難。因此，在2021年1月6日狂熱分子和極端分子衝擊國會大廈時，在感到恐懼和悲傷的同時，我還產生了一種不同尋常的情緒：似乎還有一綫希望。
病症是不可否認的。在特朗普煽動了這場暴動後，民主面臨的威脅已經不容忽視。當林賽·格雷厄姆和米奇·麥康奈爾在參議院譴責特朗普時，看起來共和黨人可能會效仿韓國：美國終於要吃藥了。
而實際上，譴責很少，而且只是暫時的。根據美國蒙茅斯大學的一項新民調，約六成共和黨選民認為國會大廈騷亂事件是一種“合法抗議”，只有一成選民認為是“叛亂”。共和黨也并未“清理門戶”，那些敢於譴責特朗普的共和黨人現在成了黨內賤民，而騷亂事件的辯護者則是冉冉升起的新星。
過去18個月預示著，後特朗普時代的共和黨仍將是獨裁政黨：沒有特朗普的特朗普主義。這讓美國民主前景黯淡。除非共和黨在2022年的中期選舉中全盤覆滅（這種可能性極小），否則認為共和黨會突然放棄反民主立場的想法只是一種錯覺。 |
