近年來，隨著各國軍事力量快速增長，能否列裝五代機是檢驗一個國家空軍實力的重要標誌之一。
當今，世界上只有少數國家擁有五代機。一些國家雖然做過研發嘗試，但研發出的戰機性能遠達不到五代機標準。目前，日本、韓國、土耳其等國五代機項目均遭遇技術瓶頸，部分歐洲國家躍躍欲試。
今天，戰機的發動機、結構材料、製造工藝、電子設備技術越來越複雜，涉及工業鏈範圍越來越廣泛。每一代戰機的研發費用，普遍都比上一代要高得多。在巨大的財政壓力下，歐洲各國只有合作研發，才是最佳選項。
從二戰後至今，部分歐洲國家一直認為，沒有必要在武器裝備研發上投入巨大資金。相反，他們選擇主動購買美國武器裝備，將自己緊密依附在北約同盟的軍事保護傘之下。
此外，冷戰後，歐洲各國大量削減軍事開支。“沒必要花那麼多錢維持國家軍事力量”成為一些國家共識，直接導致冷戰後歐洲多國持續縮減軍事開支。
不過，目前部分歐洲國家與美國之間的衝突加劇，一些國家希望提高自主研發水平，降低對外購美國武器裝備的依賴程度。
此次，“未來空中作戰系統”項目整合了大量可相互通聯和操作的單元——新一代戰鬥機、無人駕駛的飛行器、巡航導彈和無人機群，這將給未來作戰提供有力支撐。
面對空前巨大的財政壓力，法、德等國在“未來空中作戰系統”項目上的合作意願，比以往任何時候都強烈。
只不過，美好願景是一回事，能不能在實際合作過程中更好地平衡各方利益關係又是另一回事了。
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