在冷戰時期，從尼克松總統訪華到兩國關係正常化，再到里根總統時期，兩國關係發展的最基本驅動力是對抗蘇聯的戰略擴張。但冷戰結束、蘇聯解體之後，對抗蘇聯擴張的戰略基礎由此消失。這對於中美關係的戰略基礎幾乎是釜底抽薪。美國方面隨之產生的問題是：美國是否還需要中國？特別是美國還有一些政界和學界人士認為，既然共產黨執政70 多年的蘇聯都可以迅速地分崩離析，那麼中國有可能步蘇聯的後塵。所以蘇聯解體後，在美國出現“中國崩潰論”的論調。
但中國沒有崩潰，反而不斷發展壯大。於是美國又出現了“中國威脅論”的聲音。到了新世紀之後，“中國威脅論”就變得比以往更加現實和突出。2010 至2011 年前後，美國戰略界達成共識：今後數十年，中國將是美國全球領導地位的主要挑戰者。美國一些右翼人士還把制約中國發展作為美國的首要任務。
所以冷戰結束之後，中美關係原有的戰略基礎沒有了，中美關係一直處於波動之中。1999 年發生了“炸館”事件，2001 年發生了南海“撞機”事件，奧巴馬政府時期推出了“亞太再平衡”戰略，利用亞太地區的一些多邊機制約束中國，打著“航行自由”的旗號在南海挑起爭端，執意在韓國部署“薩德”導彈系統。特朗普上台之後，又推出“印太戰略”，挑起中美貿易戰。
在這裡，我們必須說，鄧小平對中美關係的定位非常的高瞻遠矚。中美建交之初，雖然美國發展中美關係的主要目的是要拉中國對抗蘇聯，但鄧小平並沒有因為蘇聯的威脅而在政治上和安全上倒向美國，而是把中美關係正常化作為中國改革開放大戰略的組成部分。
事實證明，鄧小平對中美關係的這種定位是非常正確的。幾代領導人都一以貫之地堅持了這個定位，為中國的崛起和確保戰略機遇期創造了良好的外部環境，很好地服務於中國的現代化大業。正是得益於中國歷任領導人的努力，中美建交後，兩國關係在政治、經貿、軍事、人文和技術轉讓方面都取得了長足的發展，兩國關係的基礎逐漸變得多元。特別是兩國經貿關係，持續為兩國關係提供新的動力。正是因為中美關係的全面性發展，中美關係才經受住了冷戰結束的衝擊，也基本經受住了特朗普上台後的暴衝。 |
