——1986年6月，習近平在廈門發表的題為《發展橫向聯繫，加快特區建設》的講話
2015年9月23日，美國西雅圖，波音公司商用飛機製造廠。國家主席習近平登上一架即將交付給廈航的波音－787飛機，深情回憶起參與廈航組建的往事。
“30年前，我擔任廈門市的常務副市長，分管廈門航空公司，參與了它的組建和它的初創階段。初創階段的廈門航空公司，連帶廈門機場，都是利用國際貸款發展的，當時也就只有幾架飛機……”
作為我國第一家合資經營、企業化運作的航空公司，廈航的誕生，是我國民用航空體制改革的初步嘗試。對廈門而言，它為經濟特區的對外開放，插上了翱翔的翅膀。
“為了廈航，習近平同志傾注心血。當時地無一寸、房無一間，沒飛機、沒機組。習近平同志經常跑北京，尋求中央、空軍和民航局的支持、支援。”廈航原副總經理宋成仁說，這些往事，老廈航人耳熟能詳。
經習近平不懈努力，廈航得到了民航部門的支持，由金融機構擔保，向美國波音公司租借了兩架波音－737飛機用於運營。如今的廈航，已擁有200架飛機，運營航線350多條，成為中國民航唯一連續保持31年盈利的航空公司。
當時，廈門機場太小，擴建刻不容緩，但沒錢建設。習近平擔任“廈門機場擴建工程科威特貸款領導小組”組長，經過艱辛努力，爭取到了科威特政府1800萬美元的貸款，解了機場擴建的燃眉之急。
1986年，習近平為廈門航空夢奔波的同時，也為另一件事頻頻向北京專家求教，那就是探索建設自由港。
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