但是，十多年前發表在美國《經濟觀點雜誌》上的一篇論文卻指出，近幾十年來的數據表明，美國宏觀經濟的變化對貧困率水平影響甚微。“關鍵問題是，貧困率居高不下還與收入中位數的滯漲以及貧富差距擴大有關。”論文結語暗示貧困難解決，更多是壞政策而不是壞經濟的結果。
然而，這兩種歸因都回避了一個美國社會結構的變量——移民。美國吸納的移民中，占最大比例的是來自周邊說西班牙語的拉美國家。《華盛頓郵報》一篇文章提供的數據指出，在1990年至2016年期間，全國貧困人口從3360萬增加到4060萬，西語裔人口在這700萬的增幅中占了近四分之三。
在1999年至2008年間，美國貧困名單新增180萬名兒童，移民問題中心報告顯示其中45%是新移民。“我們不是在生活，我們只是幸存下來。”“我3個月前遷徙到這個國家，認為會過得好些，但我發現這裡一樣貧窮。我想逃避，好在這裡有食物救濟。”這是一篇2015年的新聞報道裡兩個移民家庭主婦的哀嘆。
社會公益機構幫困補位
開篇提到的食品回收由一家叫“城市豐收”的公益組織運作，《紐約每日新聞》是他們的合作方之一。像這樣發放免費食品的救助項目，是紐約市一些貧困地區日常生活的一部分。
30多年前，“城市豐收”的創始人發現一家餐館用土豆皮做菜，卻把去皮後的土豆扔進垃圾箱，於是她開始發起向附近餐館回收“無用”食材的行動。現在，“城市豐收”的食品來源除了個人捐贈，還搭建了從農場、生產商到集市、餐館的回收系統。外聯事務負責人薩曼莎·帕克表示，通過全國性非盈利公益機構“喂養美國”，“我們從西部的加州，甚至加拿大，獲得新鮮農產品和其他營養食品。”
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