頭一批華人在幾個星期內就淘到了3000盎司黃金。為了購買補給品，他們到附近的卡斯卡特出售了價值4000英鎊的金子，被人察覺出異常。消息像野火一樣傳開，白人馬上從周邊湧來淘金。
被發現的金砂礦床有60—90米深，有些地方竟達800米寬、3.2公里長，是澳大利亞史上最豐富的淺層衝積金礦，被稱作“廣東礦脈”。
本是荒野叢林的亞拉臘一帶“披上了金色的光芒”，頂峰時期聚集了約5萬人。商店、旅館、飯店、台球室和劇院如雨後春笋般冒出，城市就這樣誕生了！在其他礦區，華人一般只能挖一小部分礦，或是淘洗歐洲人挖過的礦。而在亞拉臘，華人大約占據了金礦的“半壁江山”。
那個年代，亞拉臘的華人和白人衝突不斷。據記載，當一隊華人勇敢地阻止了一幫暴徒強占高產的金礦後，他們的商店和帳篷卻被燒毀。針對類似的暴行，華人們示威、抗議，但收效甚微。雪上加霜的是，居住稅等新的稅賦又陸續“來襲”。
大約1857年底，南澳大利亞地區也出台了自己的人頭稅，羅布之路受限。後來“廣東礦脈”產量每況愈下，亞拉臘的華人在1861年減少到450人。
“最後，真正淘金發家的只是很少一部分，有的華人回國了，有些則改行種菜、開餐館、做小販……”楊於軍說。
1926年，隨著金礦的枯竭，最後一批華人淘金者離開亞拉臘。然而，與很多金礦開採完就徹底消失的情況不同，亞拉臘已經成為地區的貿易中心，也是澳大利亞承認的唯一由華人創建的城市。
金山博物館的面世
1850年至1890年間，有62990名華人從陸路或海路進入維多利亞，其中超過4.8萬名離境。在這些華人中，有7000至9000人為亞拉臘的建立貢獻了自己的力量。
淘金熱之後，絕大多數華人都離開了亞拉臘，現今這裡再也找不到當年定居的華人的後代。“城市比較小，只有三家華人開的餐館。”來自遼寧、在亞拉臘經營炸魚薯條餐館的曹洪鋼告訴南方日報記者。
不過，人們並沒有忘記華人。
亞拉臘市蘭伯特街31—33號，楊柳依依，一座中國傳統建築尤為醒目，金色的屋頂在朝陽和晚霞中熠熠生輝，堪稱一處獨具特色的地標。
這是於2001年4月7日落成開放的金山華人傳統博物館，以影像、圖文、聲音、實物及塑像等方式，系統生動地敘述了19世紀50年代起華人到澳大利亞淘金並發現“廣東礦脈”的故事，紀念那些客死異鄉的華人，褒揚他們和中華文化對澳大利亞發展的貢獻。
館前廣場上，矗立著孔子的石像，以及兩尊華人的銅像。
其中，留著辮子、身著唐裝、手指遠方的銅像，代表亞拉臘最早的中國翻譯沃阿奇。他來自廣東，1855年乘船到維多利亞，並於1859年在亞拉臘入籍。他的努力促進了華人與白人關係的發展。在華人參與籌資建設亞拉臘第一、第二所醫院的過程中，沃阿奇便組織文藝演出籌集了60英鎊。
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