正如前述案例所顯示的，很多中產階層關心的基本都是子女教育、退休儲蓄以及有品質的生活等。但中產階層既沒有富人的雄厚財力，也享受不了賦予窮人的優惠政策。“最慘的是中產，窮人看病都不要錢，只有我們因為有收入還得繳高額的奧巴馬醫保”，有人抱怨道。
一個典型美國家庭每月的固定開支包括房貸、醫療保險、養老保險、人身保險、孩子教育，還有日常生活開支，支付完這一張張賬單，許多家庭成了“月光族”。僅以公立大學的學費為例，從2008—2009年度到2014—2015年度，扣除通脹因素，美國公立大學的學費上漲了21%。皮尤研究中心的數據還表明，美國家庭的私人債務從1980年的9300美元增至2015年的6.52萬美元。
為什麼會這樣？不少分析認為，美國富人通過股市和企業賺了大筆錢，上一屆政府又為富人減稅，而中產階層工資上升的幅度非常有限。《紐約時報》也認為，收入下降是中產階層萎縮的顯著因素，進入21世紀後，美國人的工資增長前所未有地放緩，年輕家庭更多地受到經濟放緩的嚴重衝擊。此外，政府支出日益龐大，福利和救濟開支增加等，也對中產階層的生活產生影響。
日本記者、作家堤未果曾在2008年出過一本暢銷書，名字叫《貧困大國美國》。他通過考察美國各地寫出了美國社會中產階層沒落的現狀。書中當時就稱，美國社會已明顯分為富裕層和貧困層兩極，中產幾乎消亡。他分析說，中產消亡的原因是他們背負著巨大的債務，無論是教育、醫療、養老等都需要巨額資金才能夠實現，許多美國人畢業後很多年都無法還清教育貸款，越來越多老年人陷入信用卡破產案件當中。
“美國經濟和社會結構同時進入轉型期，越來越多的中產階層開始不適應轉型過程。”中國國際問題研究院研究員楊希雨4日對《環球時報》記者說，現存的美國中產和“橄欖型社會”是上一次社會和經濟轉型的結果。美國戰後30年產生了一大批新興中產階層，但上世紀90年代後以電子信息技術為驅動力，主要是金融產業爆發式的革命，推動了社會結構和經濟結構再轉型。這種劇烈變革本身造成了勞動力結構、收入結構、社會分配結構跟不上經濟結構的變化，這是中產階層縮水的深層次原因。
據報道，皮尤研究中心副主任科克哈爾表示，美國中產階層的衰減，很難歸咎於某一個原因，其中一個因素在於收入不均的狀況越來越嚴重，而這與全球化、工作外包、科技進步有關。
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