以色列理工學院，又稱“以色列的麻省理工學院”，坐落於以色列第三大城市海法，校園依山而建。從1912年創校至今，以色列理工學院有著曲折而輝煌的歷史，愛因斯坦是該校協會的第一任主席。因此，在現今的校園，隨處可見關於愛因斯坦的圖像和標識。
在工業工程、科技創新等領域，以色列理工學院處於全球領先水平，是全世界僅十家曾經製造並發射人造衛星的大學之一。2004年，該校兩位科學家阿龍•切哈諾沃和阿夫拉姆•赫什科，因發現蛋白質降解新工藝而獲得諾貝爾化學獎。2011年，該校教授達尼埃爾•謝赫特曼因發現准晶體而獨享諾貝爾化學獎。在美國國家工程院的外籍院士中，以色列理工學院的人數排名第二。
此外，其創新精神和創業能力亦為外界稱道。在美國納斯達克上市的半數以色列公司由該學院校友創辦。而在市值達10億美元的美國各大高科技公司中擔任首席執行官一職的，該校校友人數居第七位。該校校友所領導的公司出口量占以色列工業出口量的51%，並且領導著全以色列85%的科技型公司。更有意思的是，該校有23%的畢業生在職業生涯中，至少創辦過一家公司。
馬瀟在以色列理工學院感受到，在這片貧瘠的土地上，夏季陽光毒辣，冬季狂風大作，裸露的黃土讓人絕望。但是在這裡，她看到幾乎每一小株綠色植物的根部附近都有半掩埋著的滴灌管，每一棟樓房的頂層都是太陽能板，在廣袤的沙漠裡居然還可以養花和養魚。馬瀟感慨說，在這個國度，“相信和質疑、敬畏和挑戰可以矛盾地共存。以色列的創新是與猶太文化和民族渾然一體的。”
馬瀟提到的這種精神，或許可以用一個希伯來詞匯概括：Chutzpah。“Chutzpah”沒有直接對應的中文詞匯，不同的以色列人給出的詮釋也不同，但大意離不開敢於挑戰權威，敢於進行大膽嘗試，做一些在其他人眼中不可能完成甚至“離經叛道”的新事。
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