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| 資料圖片：在海南文昌航天發射場拍攝的長征五號遙二火箭。新華社發 |
中評社香港1月23日電／文昌市某基地是中國四大航天發射場中最新的一個，也是迄今為止最容易造訪的一個——部分原因是海南官員非常熱情。海南是游客和富裕的退休人員的天堂。文昌的地方政府為這座城市采用了一個徽標，該徽標讓人想起《星際迷航》中星際艦隊的徽章。文昌正在發射場附近打造一個以太空為主題的旅游村，景點包括一個蔬菜種植園，園內蔬菜的種子曾被宇宙飛船帶去過太空。
據英國《經濟學人》周刊1月20日報道，如果夢想是把海南島上這個被棕櫚樹環繞的角落變成堪比佛羅裡達溫暖的太空海岸那樣的旅游景點，那麼還有很多事情要做。一些閑置的建築工地表明一些投資者已經下注了。從一塊曾經被指定為游樂場的灌木叢林地拆掉了所有廣告牌。在最近的一個工作日，在附近過冬的退休人員是參觀該發射場的為數不多的游客之一。一位當地人說，人們在天文發射場參觀出來後常常覺得自己接受了一次愛國主義教育。
也許當文昌加快建設速度後，這一切都會改變。該基地對中國的地外雄心至關重要，因為它是唯一可以發射最新最大的“長征五號”火箭的基地。狹窄的鐵路隧道限制了可以交付給其他3個基地的火箭零部件的尺寸。無論如何，火箭發射升空的地方離赤道越近效率越高，那裡更快的地球旋轉提供了額外的升力。在中國的4個發射中心中，文昌是迄今距離這個最佳位置最近的一個。
長征五號可以攜帶約25噸重量進入低軌，大約是中國下一個最強大火箭的最大載荷的兩倍。這比美國航天局目前使用的最大火箭可攜帶的重量只輕一點點——但比美國私營企業太空探索技術公司研制的“獵鷹重型”運載火箭所能攜帶的重量要輕得多。
今年計畫進行40次左右的發射。這大概包括對長征五號的第三次發射——假設它的缺陷能及時得到解決——以及將大大擴大為“北鬥”服務的衛星數量的任務。北鬥是中國國產衛星導航系統。
未來兩年，中國在太空最引人注目的兩個民用項目將取得重大進展：探月工程和建造空間站工程。2013年，中國向月球表面發射了月球車，這是自20世紀70年代俄羅斯和美國停止此類努力以來中國首次實現月球軟著陸。到今年年底，中國希望在月球背面投放一台機器人，這個地區是月球表面從未被探索過的區域。這次著陸將有助於為如下嘗試做好准備：（暫定於2019年）從月球表面采集岩石并將其送回地球。 |
