最初與中國城市建立友好關系的主要是一些日本城市，1973年天津與神戶締結友好城市關系，為艱難發展的中日關系提供了其他可以選擇的溝通渠道。同樣可以理解的是，近年來中國城市和印度城市簽署了多項合作協議。
如今，城市外交依然是十分常見的外交形式。在分析中國目前的外交政策細節時，很容易看到城市外交的蹤影。
例如，在中國與東盟建立戰略關系的過程中，廣西壯族自治區首府南寧市就發揮了極為重要的作用。每年南寧市都會承辦中國與東盟間的大量會議和相關活動，如中國-東盟市長論壇迎賓沙龍等。
中國一些省市正在政府提出的“一帶一路”倡議中發揮重要作用。“一帶一路”倡議的基本理念就是在歐亞各城市之間建立互聯互通，因此城市是該倡議的最主要目標。
中國的城市外交還具備代替政府為雙邊關系目標發出明確信號的能力。但這種情況通常發生在雙邊關系受到困擾的情況下，借此傳達的是一種不安。因此我們可以看到，當美國宣布在韓國部署“薩德”反導系統後，早在1993年便與韓國大邱締結友好城市關系的中國青島拒絕派遣代表團前往該市參加啤酒節活動。
中國政府深知城市外交活動的價值。因此城市外交在中國對外交往中占有重要地位，從中我們可以更好地理解中國外交政策的信號。 |
