斯特恩說中國正在進行一系列深刻而長期的轉型，這意味著中國的煤炭消費量下降現在是一個長期趨勢。轉型之一是經濟增長率從9%至10%的水平降至6%左右，中國經濟從重工業向相對高科技和服務部門轉型，後者對能源的依賴較少。
他說，為了避免依賴進口燃料，中國也非常關注提高能源效率問題。
另一個關鍵因素是中國政府的重大政策轉變：解決困擾很多公民的空氣和水污染問題。斯特恩說中國最近幾十年崛起為一支全球大國及其自身在避免全球變暖方面的興趣也是非常重要的。
他說：“部分原因是中國確實感受到（作為一個全球大國）要有責任感。但是，它也事關氣候變化本身。水資源影響中國人的千年思維，它的主要河流均起源於喜馬拉雅山。喜馬拉雅山及其冰冠對中國極其重要，當然氣候變化主要是與水有關的現象。”
隨著煤炭消費量下降，2016年上半年，中國的清潔電力迅速增長，太陽能增加了28%，核能上升了25%，風力和水力發電均增長了13%。但是，挑戰依舊存在，包括新的風電場入網問題。中國再生能源專業委員會說2015年中國的風力發電中15%被浪費了。 |
