中評社北京3月22日電／據美國《防務新聞》周刊網站3月20日報導，美國空軍和LGM-35A“哨兵”洲際彈道導彈計畫的兩家主承包商，16日測試了將為核武器的第三級提供動力的固體火箭發動機。
報導稱，測試是在田納西州阿諾德工程開發中心的一個密閉室進行的，諾思羅普-格魯曼公司和噴氣發動機-火箭動力公司也參與了測試。此次測試之前，在2023年3月和2024年1月曾分別進行了第一級和第二級火箭發動機的靜態點火測試。
此次測試的第三級發動機是“哨兵”導彈三級推進系統中體積最小的一級。空軍沒有提供關於此次測試的更多細節，也沒有確認此次測試是否成功。
空軍核武器中心指揮官兼空軍戰略系統項目執行官約翰·紐伯裡少將說：“這次試驗是我們地面和飛行測試計畫中的最新一次，目的是幫助我們優化‘哨兵’導彈的空中載具設計。這表明空軍在實現美國陸基戰略核威懾力量的現代化方面正取得進步。”
“哨兵”導彈計畫意在取代正在老化的LGM-30G“民兵”-3洲際彈道導彈，後者自冷戰以來一直是美國三位一體核力量的關鍵部分。空軍目前擁有約400枚“民兵”-3導彈，分散於懷俄明、蒙大拿、北達科他、科羅拉多和內布拉斯加等州的發射井中。
“哨兵”導彈計畫的研發成本已經上漲到了足以引發被稱為《納恩-麥柯迪法》違規行為的成本超支過程。
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