中評社北京3月19日電／據美國《防務新聞》周刊網站3月16日報導，美國空軍的最新款直升機已報到待命。首架可隨時投入戰場的MH-139“灰狼”直升機本月早些時候抵達了蒙大拿州馬姆斯特羅姆空軍基地，從而標誌一個專門保衛美國陸基核導彈的新直升機群開始投入運轉。
報導稱，“灰狼”直升機將被用於在馬姆斯特羅姆基地、懷俄明州沃倫空軍基地和北達科他州邁諾特空軍基地的洲際彈道導彈場的巡邏。該直升機將取代從1970年開始服役的UH-1N“休伊”直升機。
第341導彈聯隊拍攝了馬姆斯特羅姆基地首架“灰狼”直升機3月5日降落在基地的照片。9日，負責指揮美國空軍核部隊的全球打擊司令部以及直升機界的官員在一個儀式上慶祝了這一里程碑時刻。
第582直升機大隊指揮官菲利普·布賴恩特上校在馬姆斯特羅姆基地的這場活動上說：“今天我們將開啟洲際彈道導彈安全的新時代。”
啟用MH-139直升機是美國空軍對其核武器、相關運載飛機以及保衛它們的資產進行現代化更新的耗資數十億美元計畫的一部分。
美國空軍稱，與“休伊”直升機相比，“灰狼”的巡航速度和活動範圍提升了50%，駕駛艙空間擴大了30%，載重能力提高了5000磅（約合2268公斤）。
空軍於2019年接收了最早的測試機型，並於今年1月在亞拉巴馬州馬克斯韋爾空軍基地成立了“灰狼”訓練部隊。
儘管空軍原計畫按照一項價值24億美元的量產合同從波音公司購買最多84架“灰狼”直升機，但現在希望將這個數字大幅減少至36架作戰機型。
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