為此，韓國與印尼協商後決定將項目分成三步：第一步是製造非隱身的Block1批次戰鬥機，該機成本低廉，設計難度較低，能夠最快拿出成品；第二步是對外置天線進行一體化設計，並改進隱身塗層，提升戰鬥機隱身性能；第三步是待隱身關鍵技術突破後，重新改良設計Block2批次戰鬥機，將具有內埋彈艙等隱身特性。
從五代機降級到四代半，KF－21的研發歷程，凸顯出韓國航空工業存在關鍵技術缺失等現實問題。看似轟轟烈烈的型號開發，更多是依靠盟友成熟技術和貨架產品支持，在研發五代機這樣高精尖裝備時，一旦失去“外援”支持或關鍵核心技術受到制約，項目必然不會推進順利，這也是韓國必須直面的難題。
新機研製只是開始，未知挑戰接踵而至
在戰鬥機研發方面的務實態度，使韓國取得一定領先優勢。反觀印度、土耳其、日本等已經公布五代機研製計畫並正在推進的國家，韓國是最先實現了項目落地。
對於一個航空工業底子相對較薄的國家來說，能夠深度參與國產新型戰鬥機研發，並順利實現從圖紙走向現實，這種“特殊體驗”使其自身航空工業水平得到很大提升。
一是夯實航空工業基礎。韓國航空工業從組裝到研發，逐步獲得了一定水準的技術積累，也培養了一批航空技術人才。目前，韓國航空工業設計領域專業人才超過2000人，整個航空產業從業者超過7000人。據媒體報導，KF－21戰鬥機全面投產後還將提供10000個以上的就業機會，讓韓國航空工業成為繼船舶工業後又一個具有代表性的高端製造產業。
雖然KF－21在研發中存在各種問題，但韓國航空工業十分需要這樣一個綜合性強的項目，來帶動整個戰鬥機研發系統的迭代升級，全面提升韓國國防工業水平，進一步擺脫國外限制，因此其中意義不言而喻。
二是強化世界軍貿競爭力。作為一個航空工業領域的新秀，韓國研製新型戰鬥機除了滿足本國軍隊裝備需求外，更希望通過軍貿競爭在國際市場上站穩腳跟。 |
