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| 北門基督長老教會曾是收容北門、學甲、義竹、布袋沿海四鄉鎮“烏腳病患”的醫療場所。（中評社 高易伸攝） |
中評社台南10月13日電（記者 高易伸）1956年間台南北門、學甲與嘉義布袋、義竹等地陸續有居民染上足底發黑的怪病，後來經調查發現是居民飲用含砷量過高的地下水所致。染疫病患足底發黑、手腳潰爛，最終併發其他症狀而死，這便是“烏腳病”的由來，這事件當時驚動了行政院院長蔣經國關注，也造就出北門醫生王金河成為“台灣烏腳病之父”的故事。
台灣早年醫療匱乏，烏腳病其實是一種學名為“壞疽”或“脫疽”的血管疾病。當時北門、學甲與布袋、義竹等鄉鎮彼此毗鄰且近海，導致淺層井水質過鹹不適飲用，居民便挖掘深井來汲取低鹽分的深層地河水飲用，但這種深井水查砷含量高達0.6ppm，遠超過官方標準0.005ppm。直接導致鄉親染疫、手腳潰瘍，當時為了活命，許多病人只能選擇截肢，沿海四鄉居民更是深受其害。
當時北門有位王金河醫師完成日本東京醫科大學的學業，並於東京太久保醫院執業，後因母親病危，於是在二戰烽火中趕回台灣，之後母親過世後便留在台灣行醫，並與基督教芥菜種會結緣。1960年5月底芥菜種會創辦人孫理蓮在台南北門設立基督教芥菜種會北門免費診所專門治療烏腳病患，其免費診所起初設在王金河診所，由孫理蓮出錢，另一名醫師謝緯也每周從南投埔里來此地為病患動截肢手術，於是三人展開近25年的醫療服務。當時的行政院長蔣經國更多次造訪，關心居民健康並允諾改善環境、提升醫療。
在自來水如此普及的今日，民眾已經很難想像當年會有鄉親因飲用不潔的水源而導致截肢。為保存這段記憶，時任台南縣長蘇煥智於2006年催生“台灣烏腳病醫療紀念館”，並於2007年整治完畢、正式對外開幕。目前幾座建物大抵保存了當年診所與教會的風貌外，也保存了1957年間在台灣沿海四鄉鎮的文獻紀錄，讓屬於台灣上一世代的記憶得以延續，不被世人遺忘。 |
