對於有人質疑“競爭性相互依存”是回歸“接觸時代”的概念，何瑞恩予以否認。他說，他接受美中關係是根本性競爭，強調美國必須與朋友一起對付中國的雄心，接受美中兩國誰都無法改變對方。他指出，美國不需要通過擊敗中國來保護和推進自己的利益，美國需要做的是為自己的人民帶來好處，動員全球努力來應對全球挑戰。美國仍有很多優勢，如果能培育這些優勢，美國在與中國競爭中能力就沒問題。
何瑞恩指出，在互相依存的時代，兩個大國打交道，一方擊打另一方，在此過程中很難不感到自己也被擊中。一個典型的例子就是特朗普發動的貿易戰。他說：“這是一個巨大的失敗，句號。”
何瑞恩指出，貿易戰本身基於要打倒中國的承諾，美方為此使出渾身解數，想讓中方服軟，但這種手法是對中國領導層盤算的根本無知。每次特朗普談論他贏得貿易戰，結果卻離他的目標越來越遠。貿易戰沒能改變中國經濟體系，沒能打擊中國經濟增長，沒能減少美國貿易赤字，沒能給美國經濟和消費者帶來好處。
在奧巴馬政府中與中國多有打交道的何瑞恩強調，外交是取得進展的藝術，是一種目標。美國現在並不能享受對其它國家的絕對勝利，美國必須接受漸進式的進展，處理對華關係也應採取基於美國利益的務實面對現實的手法。
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