在方式部分，報告表示，在回歸“有原則的現實主義”（principled realism）的指導下，美國通過承認自己處於戰略競爭並妥當保護自己的利益來回應中國的直接挑戰。美國“國家安全戰略”和印太願景都闡明了美國對待中國的原則——“主權、自由、開放、法治、公平、對等”。報告說，美中關系並不決定美國的印太戰略，而是屬於印太戰略和支配性的國家安全戰略。同樣，印太地區自由開放的願景不排斥中國。
報告稱，美國的政策並不以試圖改變中國國內治理模式為前提，也不向中方的“例外論和受害者心態”的敘事方式做出讓步。美國政策的目的是保護自己的利益，並使美國的制度能夠承受中方行為的損害。美國不會容忍北京削弱“自由、開放和基於規則國際秩序”的行為。美方不會迎合中方要求創造合適的對話“氛圍”和“條件”。
報告表示，美國認為與北京進行“象徵性和華麗”的接觸沒有價值，美方要求切實和建設性的結果。當靜悄悄的外交被證明是徒勞的時候，美國將增加對中國政府的公開壓力，並在必要時通過調動相應的成本來採取行動保護美國的利益。與中國達成的協議都必須包括嚴格的核查和執法機制。
在方式部分的最後，報告說，競爭必然包括與中國的接觸，但美方的接觸是有選擇性的、以結果為導向的，每一種接觸都要能促進美國的國家利益。美國與中國進行接觸，是為了談判並履行承諾，以確保公平和對等；為了澄清北京意圖以避免誤解；為了解決爭議，防止矛盾激化。美國致力於保持與中國開放的溝通渠道，以減少風險並管控危機，也期望中方保持這些渠道的開放和有反應。 |
