閻學通分析，與冷戰期間盛行的秩序不同，美中兩極秩序將由靈活的、具體問題的聯盟來塑造，而不是僵化的、按意識形態劃分的對立集團。因為美中戰爭風險小，雙方似乎都不願建立或維持一個廣泛且昂貴的聯盟網絡。中國仍然避免形成明確的聯盟，美國也經常抱怨盟友搭便車。此外，雙方目前都無法提出一個宏大的敘事或全球願景來吸引國內的大多數人，更不用說吸引許多國家了。
閻學通相信，在未來一段時間內，美中兩極不會是意識形態驅動的、事關全球秩序根本性質的生存衝突，而將是一場圍繞消費市場和技術優勢的競爭，在有關貿易、投資、就業、匯率和知識產權的規範和規則的爭論中展開。大多數國家不會形成明確界定的軍事經濟集團，而是採取雙軌外交政策，在一些問題上站在美國一邊，在另一些問題上站在中國一邊。
最後閻學通指出，世界走向兩極進程的根本驅動力——美國和中國日益占據主導地位的原始經濟和軍事影響力，將在未來十年進一步鞏固北京和華盛頓作為兩個全球大國的地位。美國是否從“特朗普熱”中複原，再次領導推動全球自由主義，對最終的後果影響很小。兩國戰略利益相悖，但他們勢均力敵，使得中美兩國無法直接挑戰對方，解決明確的霸權之爭。與冷戰期間一樣，雙方的核彈頭將防止代理人衝突輕易升級為兩個超級大國之間的直接對抗。更重要的是，中國領導層敏銳地意識到中國從現狀中獲益，就目前而言，現狀是中國持續經濟和軟實力擴張的首要條件之一，並且將避免在短期內將這些利益置於危險境地。因此中國領導人會努力避免在已經不安的西方國家首都拉響警鐘，而他們未來幾年的外交政策將反映出這一目標。預計緊張局勢和激烈競爭會重現，但不會陷入全球混亂。 |
