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| 首爾隨處可見各式咖啡店（中評社 郭至君攝） |
中評社首爾9月27日電（記者 郭至君）早晨通勤時間的韓國，快步前往公司的上班族人手一杯咖啡已是日常風景。午休吃完午餐，再來一杯提提神好繼續下午的工作，也是很多韓國人的選擇。有些人甚至晚上吃完飯後，還會再來一杯黑咖啡，作為一天的結束。對於韓國人來說，咖啡幾乎成了血液般重要的存在，是韓國飲食文化中不可不提的“國民飲料”。
有資料顯示，在韓國，平均每人一週要喝上12.3杯咖啡，人均咖啡消費量位列世界排名前茅。城市裡各式各樣的咖啡廳林立，除了星巴克這種大型國際連鎖品牌之外，光在首爾就有超過 16000 間咖啡廳，包含韓國本土的連鎖咖啡廳、私人咖啡廳等，數量相當驚人。中評社記者打開地圖一搜索，就看到在住宿酒店附近的一個小小街區，已足有17家不同品牌的大小咖啡店。
現在雖然已經無法追溯咖啡最初引進韓國的時間點，不過韓國文獻中有關咖啡最早的記載出現在美籍天文學家帕西瓦爾‧羅威爾（P. Lowell）在1884年短暫停留朝鮮國時所寫的作品《朝鮮，寂靜早晨之國（Choson, the Land of the Morning Calm.1886）》之中。書中寫道“我們重回別墅，享用朝鮮國最新潮的進口品——咖啡。”描繪了當時在朝鮮飲用咖啡的日常情景。而在朝鮮時代及日據時期，咖啡是衹有極少數的上流階級可以飲用的高級飲料。不過1950年6月的朝鮮戰爭徹底改變了咖啡在韓國的地位。由於美軍福利社（피엑스／PX）中販賣了許多咖啡，受到駐紮於韓國的美軍影響，咖啡在韓國變得更加大眾化。而拜此之賜，首爾市內的“茶房（다방，即咖啡廳）”也在 1950 年代如雨後春筍般出現。
發展到現代，韓國是個講求速度感的國度，在韓劇中經常能聽到的“快一點”也深深影響著韓國人的咖啡文化，其中最明顯的就是即溶咖啡的盛行。根據統計，韓國人最常消費的咖啡形式以“自動販賣機的咖啡”與“即溶咖啡”為首，這和他們追求快速與便利的文化氛圍有極大關係。而在韓國最受歡迎的咖啡品項當屬“冰美式”，即便在嚴寒的冬日韓國人也鮮少飲用熱飲，甚至有“即使凍死也要喝冰美式”（얼어 죽어도 아이스 아메리카노）的說法。
當然，現在大城市的咖啡廳也不僅是匆匆只為喝咖啡的地方了，到咖啡廳見朋友、看書、學習、休息都成了韓國人常見的休閒行程，在首爾這樣的大城市也衍生出了很多特色咖啡店，與花店、寵物、動漫、圖書等元素結合在一起。總的來說，咖啡不僅僅是韓國人續命的必備品，更能從其中窺見韓國人的社交與飲食文化。
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