李若愚表示，民間外交並不是要脫離政府，恰恰相反，它還需要政府來為之整備環境。比如“貓熊外交”。日本民眾對於貓熊香香的愛既不來源於日本政府也不來源於中國政府，而完全發自於人類的天性，不夾雜任何政治成分。但是，香香在日本出生這個事件本身又是政府來整備出的環境，要沒有 2011年2月11日比力和仙女遠赴日本上野動物園，就不會有它們的愛情結晶香香。
純粹的民間產生的好感也並不一定足以抵消兩國關係中的負面因素。21世紀初期曾在日本盛極一時的韓流——裴勇俊效應就是一個例子。甚至安倍晉三的夫人安倍昭惠也成為知名的“裴粉”。但日韓關係惡化以後，日韓兩國民眾好感度持續走低，裴勇俊效應顯然沒有持續抵消兩國間政治的負面影響，裴勇俊效應在外交中的作用更像錦上添花。
那我們推進民間外交的意義又何在呢？李若愚覺得有兩點。第一，要為政府外交整備環境，也就是說要保障國家關係在出現緩和機會時不要被極端民族主義的聲音裹挾。第二，則是通過加深瞭解以避免誤判。所以薛劍總領事才會希望能破除一些因為交流不夠產生的刻板印象：“以往都說日本年輕人對中日交流不積極，對中國無感。通過與他們的交流，我感到這類觀點也有些似是而非。事實上他們可能只是參與交流的機會太少。”
值此《中日和平友好條約》簽訂45周年之際，我們回顧中日關係不難發現民間外交長期是中日關係的重要組成部分。但同時，日韓之間例子也表明民間交流的成果需要兩國政府共同來維護，畢竟一個巴掌拍不響。衹有當普通中國民眾也能感受到日方政府為推進民間外交所做的實績，民間外交的渠道才能暢通下去。
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