我在今（105）年1月19日出席在台北舉行的“南海科學國際研討會”時，與許多國內外的學者專家針對南海和太平島的科研應用進行廣泛討論，現場學者對太平島目前的發展和未來遠景都相當感興趣。未來，我們也不排除在太平島舉行國際會議，雖然場地只能容納大約30人開會，我們依然可以透過視訊會議，連結國內外城市，將中華民國在太平島建立的南海和平使用的經驗與全世界共享。
參、太平島的淡水、農作物、與國際法地位
中華民國的領土太平島，面積0.51平方公里，是南沙群島中最大而且唯一擁有淡水的天然島嶼。二戰後，我國政府在民國35年12月登陸太平島完成接收工作，雖然在民國39年6月一度因補給因素而撤守，但在民國45年6月再度進駐，至今已達60年。
菲律賓在102年以中國大陸為被告，向荷蘭海牙常設仲裁法庭(Permanent Court of Arbitration)提出南海仲裁案。此案與我國有重大關係，但是我國卻從未受邀參加，也從未被徵詢意見。菲律賓主張，太平島沒有淡水、也沒有可供農耕的土壤，食物飲水都從外地運來，人類無法在島上生活，因此太平島只是一個岩礁（rock），不是島嶼（island），無權主張大於12海里的海洋區域權利。這種說法毫無事實及科學依據，完全錯誤。事實上，太平島各項經濟、環境、人文等科學證據，都說明它不但天然資源充足，而且使用超過百年，能夠自給自足。
根據地質學研究，太平島的形成歷史可能超過3百萬年，而在2萬年前，太平島還曾經高出海平面達一百公尺以上。這段地質史或許可以說明，為何太平島成為南沙群島中，唯一具有可飲用淡水的島嶼。
太平島上年降雨量約3,000毫米，雨水滲入地表後，儲存於土壤及其下方的珊瑚礁岩孔隙。而更下方之珊瑚礁，因為長達百萬年的岩化作用，而形成極佳的不透水層，使得全島蓄積豐富的地下水。水質專家檢測品質最好的原生五號井的地下水，從導電度與總溶解性固體來看，水質接近國際品牌礦泉水Evian，不僅可以直接飲用，口感也像市售礦泉水一樣良好。
歷史上也有許多關於太平島有淡水的記載。早在1879年，英國皇家海軍檔案《中國海航行指南》（The China Sea Directory）中，就提到太平島有中國漁民及淡水水井，並指出“島上井水品質比其他地方都要好” (“the water found in the well on that island was better than elsewhere”）；民國28年，日本前台中州技師平塚均在調查太平島報告中，也提到“島上飲料水豐富，漁船給水或陸上種種用水，均不虞缺乏”；民國35年，我國海軍艦隊進駐南沙群島調查時，在勘查報告書中也記載“島上有淺水井數口，水質良好”；民國83年，行政院農委會”委託執行的《南海生態環境調查研究報告》中指出，太平島的兩處淡水源的水質，甚至比一般河川和湖泊要來得好。海巡署去年12月的《南沙太平島民生基礎經濟活動報告》指出，太平島的4口井除了其中一口用於養殖吳郭魚外，其他3口每天可產生65噸的淡水，淡水含量平均為92%，5號井淡水含量更高達99%，水質良好。以上史實都證明，太平島一直都有豐沛、優質、足以維持人類生存的淡水。
太平島上的土壤，經過土壤專家實地檢測，為經過至少一千年以上風化作用，自然化育而成之“新成土”(Entisols)，表土厚達20公分以上，有土壤團粒構造，富含有機物，島內緣存有鳥糞層，屬於相當肥沃的土壤，可供原生植物生長及農作物生產使用。
由於太平島上水土條件良好，所以天然植被茂盛，原始海岸森林鬰閉功能良好，能有效涵養水源、截留森林蒸散，以及補充土壤腐植質。林下可見“長葉腎蕨”（Purple-stalk Sword Fern）生長茂盛，由於這種蕨類需要長年穩定的森林環境才能生長，更加證明太平島具有優良自然生態環境。
太平島上的原生植物多達106種，直徑超過100公分、高度20至30公尺、樹齡超過100歲的大型熱帶喬木如蓮葉桐、欖仁樹、棋盤腳等有數百株之多。椰子、木瓜及芭蕉樹等野生作物的果實產量豐富，長年四季都可採收食用，其中椰子樹約有500棵，年產量約1,500粒，風味絕佳。木瓜與芭蕉的年收成各約200到300公斤，果香十分濃郁。駐島人員善加利用良好之自然環境，在“開心農場”種植10餘種蔬果作物，包括苦瓜、絲瓜、地瓜、瓠瓜、南瓜、秋葵、玉米、高麗菜、地瓜葉、辣椒等。島上也畜養雞（180隻）、羊（12隻）、與警衛犬（6隻）等動物。犬隻可在夜間警戒，雞、羊則可食用，還有雞蛋補充營養，足以供應生活所需。
太平島上的南沙醫院，有三位醫師（一位是牙醫）、三位護理人員，與10張病床，並有視訊設備，可與高雄醫院連線。也有郵局與觀音堂。民生用水除了地下水井以外，另可以海水淡化、逆滲透及回收再利用等方式取得。電力則透過柴油發電機和每年發電量高達17萬度的太陽能發電系統提供。其他包括通訊、郵政、衛星電視、機場、碼頭、燈塔、導航設施及戶政等生活機能與措施都相當完備。這些證據充分顯示了太平島足以“維持人類居住及其本身經濟生活”，絕非岩礁，而是島嶼，完全符合《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）第121條的“島嶼”定義，因而除領海之外，有權提出專屬經濟區與大陸礁層的主張。我國在太平島長期駐有人員經營及守備，更是中華民國在太平島及其周邊行使主權的明證。國際間有人對此質疑，可能因為他們從未到太平島實地瞭解之故，我們歡迎他們來太平島親自瞭解事實真相。
肆、結語
最後，祝大家身體健康、工作順利、家庭幸福、萬事如意。也祝南海和平永續、太平島國疆永固，謝謝大家！ |
