印度“航母雄心”由來已久
《印度時報》稱，印度是二戰後率先擁有航母的亞洲國家。1961年，印度從英國採購的二手輕型航母“大力神”號經過現代化改裝後，更名為“維克蘭特”號並加入印度海軍，成為印度的首艘航母。它在1971年印巴衝突期間發揮了關鍵作用，累計出動超過4000架次艦載機對東巴基斯坦的海港及軍事基地實施攻擊和封鎖。直到1997年，印度海軍這艘“功勛卓著”的航母才正式退役。
“維克蘭特”號在服役期間發揮的重要作用，讓印度真正認識到航母對於現代海軍的意義。1987年印度又採購了英國退役的“競技神”號輕型航母並更名為“維拉特”號，該航母一直到2017年才宣布退役。
在此期間，印度海軍一直希望獲得更多的航母。2004年印度與俄羅斯達成協議，採購“基輔”級航母“戈爾什科夫”號並進行全面翻新改裝，最初預計在2009年左右交付；同時印度於2003年1月啟動了第一艘國產航母的建造計畫。在理想狀態下，如果上述兩艘航母能夠按時服役，再加上“維拉特”號，印度海軍屆時將首次擁有3艘航母。
但現實讓印度海軍失望了。負責“戈爾什科夫”號航母改裝工程的俄羅斯北德文斯克造船廠出現嚴重的進度拖延和費用超標，導致該航母拖到2012年才開始海試，但隨後又發生動力系統故障，因此一直到2013年年底才交付印度海軍，並更名為“超日王”號。
而繼承了“維克蘭特”號艦名的印度國產航母進度更慢。2009年它才在科欽造船廠安放龍骨，經過2011年一次臨時出塢後，於2013年8月12日“正式”下水，2021年8月4日首次展開航行試驗。2022年9月2日，經歷了長達13年船塢建造、下水舾裝和測試的“維克蘭特”號終於交付印度海軍。此時老邁的“維拉特”號早已經退役。直到2023年6月，“超日王”號和“維克蘭特”號組成的雙航母編隊首次亮相，在一定程度上彌補了當年的遺憾。
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