然而好景不長，隨著奧巴馬第二任期大力推動“重返亞太”與“再平衡”政策，尤其是中國經濟實力與軍事實力的迅速增長給美國政治精英與對華政策圈帶來的衝擊與威脅感，再加上對傳統現實主義的信仰與“修昔底德陷阱”的高度不安，美國對華政策再次進入調整期，中美關係的潛在矛盾不斷突出，結構性矛盾開始凸顯。2012年底、2013年初，正當中國最高領導層換屆之時，美國國家安全顧問多尼倫拋出“中美建設性關係”主張，並將其稱為美國“亞洲再平衡”策略的第三大支柱。習近平時代的中美關係何去何從，再度引發全球關注。
在這個敏感的時間節點，2012年2月，時任中國國家副主席的習近平在訪美期間提出“構建前無古人，但後啟來者的新型大國關係”倡議，同年5月，在北京召開的中美戰略與經濟對話上，雙方將構建中美“新型大國關係”作為主題。在2013年6月舉行的“安納伯格莊園會晤”上，兩國元首同意共同努力構建中美新型大國關係，國家主席習近平將新型大國關係概括為“不衝突、不對抗，相互尊重，合作共贏”三點核心內涵。
儘管有專家學者指出，對於中方“新型大國關係”倡議及其內涵，奧巴馬政府始終保持謹慎態度，甚至在不同場合語帶保留。但不可否認的是，新型大國關係的倡議有力地推動了中美關係健康發展，維護了中美合作與穩定的大局，這一概念也逐漸深入美國社會人心。在新型大國關係的指引下，近年來，中美兩國在涉及中方主權和領土完整的問題、網絡安全、經貿、人權等問題上努力管控分歧，並在反恐、氣候變化、抗擊疫情、伊核問題、朝鮮半島問題等全球及區域性議題展開合作並獲得豐富成果、分享共同利益，並為國際社會提供了更多公共產品。
今年1月，美國政治正式進入“特朗普時代”。眾所周知，其選舉期間的一系列涉華不友好言論、勝選後針對台灣問題的一連串不負責任的發言、執政班底中濃厚的右翼反華色彩，再加上近年來華盛頓仍然徘徊在“修昔底德陷阱”的低迷氣氛中看待中國的崛起，使得中美兩國社會乃至國際輿論，都對特朗普時代的中美關係前景憂心忡忡。
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