一款裝備研發年限拉得越長、進度拖得越久，所帶來的成本壓力越大。1978年，B-2轟炸機製造廠商生產132架戰機的報價是366億美元；到了1998年，20架B-2轟炸機加上研製費用已超過了450億美元。
受通貨膨脹和供應鏈危機影響，B-21項目的成本也在瘋漲。2019年，B-21項目成本為2030億美元，不到4年時間，這一數字飈升到2460億美元。B-21的訂單量是B-2的數倍，如果不能改變現狀，B-21極有可能重蹈B-2的覆轍，帶來的財政壓力將讓美軍難以承受。
對此，美國空軍試圖進行嚴格的成本控制，在使用和維護費用上，B-21轟炸機必須比B-2轟炸機大幅降低，畢竟一款戰機生產單價低而使用和維護費用高，其全壽命周期費用也不會降低多少。這一要求引起諾格公司不滿，抱怨整個B-21項目根本不賺錢。
從成本控制的角度來看，B-21轟炸機並不適宜照搬B-2的總體性能規劃。實際上，無論是此前公開信息，還是首飛中曝光的真機照片，都證實了B-21轟炸機是在B-2的基礎上做“減法”以降低成本：相比B-2，B-21轟炸機的尺寸、重量級別和發動機數量都有所“縮水”，載荷、航程等關鍵指標弱化。此外，由於尺寸減小，B-21轟炸機衹有1個內置彈艙，相比B-2轟炸機的2個內置彈艙，打擊目標能力明顯減弱。顯然，在設計思路上，B-21轟炸機不再執意追求性能指標，而是更注重性價比，讓美國空軍能夠買得起、用得起。
當前，美國研製的多型武器裝備都存在進度延遲問題：B-21轟炸機起初計畫在2021年12月首飛，結果推遲了近2年，這讓美軍不得不採取措施加快其服役進度；F-35戰機研製時，美軍希望借助軟件工程，在不同生產批次中逐步完善F-35戰機作戰能力。但在實際生產中，由於沒有經過充分測試，不成熟的軟硬件問題反而導致F-35戰機研製進度嚴重滯後，停飛事故接連不斷。
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