有專家認為，自從2011年金正恩任朝鮮領導人、2013年習近平任中國國家主席以來，“北京對平壤的影響力”正在逐步減弱。
去年十月，中朝關係有所解凍，當時習近平派出特使出席參加平壤閱兵式，還有一封署名信，承載著習主席對金正恩的美好祝願。但十二月，金正恩宣佈朝鮮已研製出氫彈，此後中朝關係又迅速轉冷。48小時內，“朝鮮女子組合”的牡丹峰樂團在首演前突然收拾行裝離開北京。兩者相隔短短一個月都不到。
“牡丹峰樂團事件基本表明了朝鮮的意圖，你會發現中朝之間溝通很糟糕。”延邊大學東北亞研究所主任玄東日說。“中朝對雙方的理解進一步惡化。”
專家們沒有預測說中朝關係會徹底破裂。
如今核武器已經成為“保障朝鮮政權合法性的基石”，專家預測朝鮮不會放棄核計畫，至少不會馬上放棄。但是有專家指出，此次核試驗給中國帶來一個特別的挑戰。
“北京將會面臨來自國內和國際上雙重壓力：懲治和遏制朝鮮並最終迫使其放棄核武器。”國際危機組織（International Crisis Group）中國問題高級分析師謝艶梅表示。“但又可能是演爛了的劇本：譴責；制裁；呼籲六方會談。”
2009年朝鮮宣布退出六方會談並重啟核計畫。本週三，中國外交部發言人華春瑩表示，“和談”是解決朝鮮問題唯一可行和有效的方法。
中國是朝鮮最大的貿易夥伴，向朝鮮提供其所需的大部分石油和天然氣，提供半數以上的外國援助。中國不希望看到朝鮮政權垮台。
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