2012年12月16日，日本自民黨在第46屆眾議院選舉中以絕對優勢獲勝，黨首安倍晉三於2012年12月26日特別國會上再度被指名出任內閣總理，由此成為戰後繼吉田茂之後，第二位曾任日本首相者再度任職的政治家。安倍晉三上任後即提拔政治經驗匱乏的稻田朋美擔任行政改革與公務員改革擔當大臣。2014年9月，稻田又被安倍任命為政調會長，這是自民黨內僅次於總裁的。最重要的三大職位之一。
2015年10月，稻田在接受媒體採訪時表示，應該讓日本的年輕男子人人去自衛隊服役，鍛煉他們的意志。她還表示“戰爭是人類靈魂進化的最高宗教活動”。
後來又於2016年8月，安倍破格提拔稻田出任防衛大臣，這個一般由男性執掌的重要閣僚職位，成為此次改組的內閣中最受關注的閣僚。據央廣網報道，當時曾有日本媒體指出，稻田出任防衛大臣這一重要職位，是登上首相職位的一塊踏板。慶應大學政治學教授曾根泰教認為，稻田若想成為首相，需要積攢國際經驗，而防衛大臣這一職位可以提供這樣的機會。自民黨內部有聲音認為，安倍擔任首相一位至東京奧運會之後，會把寶座“禪讓”給稻田。
“撒謊大臣”稻田朋美
中國外交學院國際關係研究所、日本問題專家周永生表示，把這樣稻田朋美這樣一個人物放在防衛大臣的位置，安倍的意圖主要有兩點。“第一點是加強內閣當中的右翼勢力，因為他接著要幹的一件大事就是修改憲法，沒有一些右翼頂梁柱人物對他堅決的支持，憲法的修改最後能不能夠成功還不一定，所以他必須得加強統籌安排加強內閣當中的右翼勢力，以便他協調整個憲法修改的推動工作，這是安倍第一個考慮。
第二個考慮任命稻田朋美出任防衛大臣，周永生表示，說明安倍要在防務政策上、軍事安排上執行一種更強硬的政策。這些年日本一直在提升軍費，加強針對中國的防衛措施，包括向西南主導地區調兵，在相關的海峽要道，島嶼布設新的雷達，和監控警戒網，尤其可能要對中國的防務，軍事安排，包括東海、南海、和朝鮮半島地區實行更加強硬的軍事介入政策。”
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