香格里拉對話的規模和影響日益擴大。並體現出包容性、靈活性、開放性、創新性和實效性等多方面特征。它實際上已成為亞太地區開展防務外交的重要平台。香格里拉對話會具有兩面性。一方面，它是亞太安全對話的一個重要多邊平台，這麼多國家的代表（尤其是軍方代表）坐在一起開誠布公進行討論，能夠緩和氣氛，促進各方增信釋疑，也有利於抑制某些超級大國在該地區謀求霸權的企圖。另一方面，該機制也在一定程度上成了某些西方國家散布中國威脅論和某些亞洲國家牽制中國、平衡該地區力量對比的工具，這對於正在快速發展和成長中的中國來說有利有弊。
香格里拉對話是亞太多邊安全合作進程中的新事物。英國、美國等西方國家和眾多亞太國家對香格里拉對話予以了高度重視，大多派出國防部長或副部長與會。中國官方對香格里拉對話一直保持低調的、謹慎的參與。香格里拉對話成為除東盟地區論壇（ARF）和亞太地區安全合作理事會（CSCAP）之外，亞太地區又一重要的多安邊全合作對話機制，同時也是亞太地區唯一能將各國防務部門高官聚集在一起討論防務問題和區域安全合作問題的機制。 |
