這次中國執行任務的軍機是Y－8海上巡邏機。
美國國務院發言人約翰•柯比（John Kirby）對中國使用軍機，而不是民用飛機來執行救援任務表示了質疑。他擔心中國繼續“軍事化”南海爭議地區。他說，這些受傷的工人跟軍事性質的基礎設施有關。
4月19日，在美國國務院例行記者會上，約翰•柯比對記者表示，中方用軍機進行救援的行為是中國想要繼續進行“軍事化”的征兆。
中方表示，軍機參與救災、提供人道主義援助及民事人員撤離行動，是世界各國的通行做法。中國軍機經常出現在抗震救災等場所。在中國的領土上，中國軍機和軍人及時出現在任何需要他們的地方，這既是軍隊的職責，也是人民的期待。
美戰機飛越黃岩島
菲律賓漁民說，他們在有爭議的黃岩島（在菲律賓叫斯卡伯勒淺灘）看到了比平常多的中國海岸警衛隊船只。黃岩島於2013年中國與菲律賓船只的緊張對峙後，由中國有效接管。
同時，美空軍6架軍機（四架美國空軍A－10C雷霆二式攻擊機和兩架HH－60G直升機）19日在黃岩島附近的“國際空域”進行了飛行任務，這也是首次海上態勢感知飛行。中國軍事專家表示，美軍想利用在菲律賓的基地，對包括黃岩島在內的中國島礁進行監控、威脅，是美軍升級南海地區軍事力量部署的具體表現。
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