說回老撾自身，他們既不敢得罪中越，更想與美、日加強來往，因此，老撾在積極邀請多方參與東盟會議的時候，也竭力避免把爭議性議題設置在議程中。這種策略從老撾今年4月對中國外長王毅表態的回應可見一斑。
中王毅4月在萬象會見記者時宣佈：“我此次出訪文萊、柬埔寨、老撾三國，與各方就當前南海局勢深入交換意見，分別達成重要共識。”
一方面，老撾既不承認也不否認王毅的表態。當王毅結束訪問回國以後，老撾新任總統沃拉吉旋即訪問越南，他與越南國家主席陳大光達成一系列合作和團結的共識。老撾希望在南海爭議各國較量的過程中維持與多方的關係，同時，保持自身中立。
另一方面，老撾通過“轉移話題”來緩解外交兩難，作為東盟輪值主席國，老撾提出的口號是“建立具活力的東盟共同體——化願景為顯示”，把縮小東盟各國差距、促進貿易以及保護東南亞文化遺產作為今年峰會議題的優先考量。無論是越南、中國還是任何其他外部國家，沒人希望把一屆峰會的主題定為“消除貧困”或“保護歷史遺產”。
老撾的這種策略，或會因海牙仲裁庭宣佈裁決而受到挑戰，但他們仍會維持平衡的回應，盡量不提及支持這項裁決從而刺激中國，另一方面以最克制的措辭發表聲明，盡可能安撫越。菲、美，日等國，就像在今年2月發出的東盟外長聯合聲明，提到“對南海填海造地工程的關切，同時呼籲在國際法基礎上以和平方式解決爭端。”這一聲明雖未點名任何聲索國，但卻暗示東盟整體對違反國際法行為可能做出的回應。
這樣的策略是為維持老撾在該地區的地位，並發展同中、越、美、日的外交關係。那些指望通過在萬象向中國施壓來解決南海問題的人，寄託應該放在別處，而不是老撾。 |
