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| 意大利AW-249直升機。資料圖片 |
中評社北京10月11日電／前不久，北約授予歐洲空中客車直升機公司、美國洛克希德·馬丁公司和意大利萊昂納多公司一項為期13個月的合同，為北約“下一代旋翼機能力”（NGRC）項目提供概念研究。北約希望自2035年開始部署下一代旋翼機。
當前，歐洲軍用直升機機體性能不同程度老化，維護成本和難度逐年上升，包括“超級美洲豹”“貝爾”“虎”式等直升機在內的數千架戰機將達到最高服役年限。近年來，歐洲各國在推進舊型號戰機升級工作的同時，也將新型直升機研發提上日程——英國發布新型軍用直升機項目競標書，法國加快H-160M項目推進速度，意大利AW-249原型機即將開展試驗。那麼，這些歐洲新型直升機新在哪裡？其發展又面臨著怎樣的機遇與挑戰？請看解讀。
精打細算，升級舊戰機以解燃眉之急
充足的資金投入是航空工業發展的重要保證。近年來，歐洲國家經濟不景氣，紛紛陷入財政危機。在這種情況下，歐洲各國對軍費使用開始精打細算，更傾向於采納效費比高的方案推動軍工產業發展。升級舊戰機耗時短、成本低、收效好，成為不少國家的首選方案。
今年7月，歐洲NH工業公司與北約直升機管理局簽署了一項合同，宣布正式啟動NH-90直升機Block1全面升級工作。作為多國聯合研發的機型，NH-90直升機誕生於20世紀90年代，其性能出眾，機身採用復合材料，搭載多國共同研發的渦軸發動機，並配備導彈接近告警、激光雷達防撞等先進系統。
然而，隨著服役時間拉長，NH-90直升機零部件逐漸老化，擋風玻璃開裂、慣性導航系統校准慢、動力系統故障等問題頻發，NH-90直升機的出勤率大打折扣。為此，歐洲NH工業公司提出NH-90直升機Block1全面升級計畫，涵蓋發動機、飛行控制系統、傳感器和武器系統等升級工作。此外，升級後的NH-90直升機還具備更強的網絡戰能力，能夠與其他北約作戰平台實現通信和協同作戰，提高戰場指揮作戰效能。NH-90項目一位負責人表示，一旦NH-90升級計畫完成，戰機壽命將延長50年。
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