採用新載機平台。EC-130H的載機平台,是裝備四發渦槳發動機的C-130中型戰術運輸機,EA-37B的載機平台則是配備雙發渦扇發動機、經過改造的“灣流”G550公務機,更加輕巧且提升了燃油經濟性,飛行速度、巡航高度和航程等關鍵指標遠超EC-130H。由於載機機體尺寸更小,運營成本減少了50%。
依托民用機供應鏈。相比C-130軍用運輸機平台,“灣流”G550作為一款高端公務機,執行任務時可提供安靜舒適的艙內作業環境,且其民用機外形還具有一定“欺騙性”,可降低對方雷達識別準確度,增加查證難度。載機平台的備件更換與維修保養也可依托民用機供應鏈,提升了全壽命周期內機隊運營與保障的穩定性、便捷性和經濟性。
便於未來技術升級。EA-37B上的任務設備有約70%是從EC-130H上移裝或改裝而來,最主要的是“羅盤呼叫”系統。不過,由於採用新的“模塊化開放式系統架構”,EA-37B能在對硬件配置不作重大調整的情況下快速集成諸多新技術,有助於降低升級成本。
發展仍存變數
美空軍計畫採購10架EA-37B電子戰飛機,交付第55電子戰大隊下轄的第43電子戰中隊。第二架計畫於今年年底前交付。首批5架均將使用“基線3”配置,後續機將使用新開發的“基線4”配置。“基線4”配置的核心是開放式可重構動態架構,同時引入了新的低頻干擾系統。這反映出,近年來美軍正加緊推動電磁頻譜力量建設。
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