根據防衛省的新計畫，海上自衛隊將所有水面作戰艦艇統一納入以橫須賀為司令部的“水上艦隊”（暫定名）指揮，並根據艦艇性能重新劃分出三個“水上戰群”，原本各地方隊下轄“導彈艇隊”也被取消，以“水上艦隊”旗下新設的“巡邏警戒群”取而代之。此外，“水上艦隊”另一個新設的“水陸兩棲戰水雷戰隊”則可能由此前“自衛艦隊”直轄的“掃海隊群”、地方隊轄下的“掃海隊”合併而來。報導稱，日本自衛隊發言人對此表示，“這是對我們水面艦艇艦隊的徹底重組”，預計所有重組計畫在2026年3月完成。
改編構想由來已久
根據防衛省官員的說法，組建三支“水上戰群”的目的是“靈活應對三個方向戰線”的作戰需求；“巡邏警戒群”則承擔平時海自基地及日本周邊海域的警戒監視任務，也能用於應對長期行動，同時還可以保障主力“水上戰群”能夠專注於訓練；“水陸兩棲水雷戰隊”則編入現有的掃雷、運輸艦艇，專注於水雷及兩棲作戰。防衛省宣稱，通過將目前的4個護衛艦隊改為3個水上戰群，每個水上戰群的艦艇數量將有所增加，保證每個水上戰群有更多戰艦可以有效地輪換、訓練、維護。“此外，在緊急情況下，所有三個水上戰群將能夠同時行動應對危機”。
“海軍新聞”網站注意到，如果將現有的4個護衛隊群轉換成3個水上戰群，將“多餘”1艘直升機航母。在9月3日的新聞發布會上，日本海上自衛隊幕僚長齋藤聰被問及“多出的直升機航母”如何處理時，他表示，該航母將會配備給新設的“水陸兩棲戰水雷戰隊”。目前日本“掃海群”主要靠“大隅”級兩棲運輸艦兼任作戰指揮，後者的整體戰場情報統籌能力明顯弱於即將到來的直升機航母。
《環球時報》報導，接受記者採訪的專家表示，日本海上自衛隊近年來持續裝備新型主力戰艦，包括“摩耶”級宙斯盾驅逐艦、“最上”級導彈護衛艦等，同時還引進美制“戰斧”巡航導彈，配置在海上自衛隊的戰艦和潛艇上，但防衛省認為當前的海上自衛隊編制是設立於冷戰時期，其針對的威脅方向已經有很大變化，且分散的部署方式越來越難以應對“當下日本面臨的海上威脅”，因此防衛省近年在防衛計畫大綱中不斷對海上自衛隊的編制進行調整。
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