問題長期存在
美海軍表示，瀕海戰鬥艦接連退役的原因是：該類艦不適應當前的大國競爭需求。然而，調查報告顯示，瀕海戰鬥艦在部署過程中就已出現多個問題。
一是動力系統不穩定。自由級瀕海戰鬥艦裝載的高速離合器的聯動齒輪頻繁出現故障，該組件主要負責將動力傳輸至噴水推進系統。2015年，“密爾沃基”號在從造船廠前往母港的途中突發動力故障，聯動裝置損壞，導致軍艦拋錨。2015年至2020年，“沃斯堡”號、“小石城”號及“底特律”號均遭遇類似問題。然而，直到2021年，美海軍才正式通知洛克希德·馬丁公司稱，在聯動裝置問題得到解決前，暫停接收新的自由級瀕海戰鬥艦。
二是模塊化建設不成熟。根據初期設想，瀕海戰鬥艦能在24小時內更換不同的武器和設備模塊，以實現在反艦、反潛和水雷戰3種作戰模式之間的快速切換。但在實際操作中，其反潛模塊特別是拖曳聲呐等設備的應用存在困難。同時，模塊切換工作高度依賴承包商，導致在實際部署中無法進行操作。
三是維護保養成本過高。瀕海戰鬥艦每個月需要依托承包商，進行為期兩周的預防性維護保養，如果在外部署，維護時間則更長。由於過度依賴承包商，瀕海戰鬥艦的維護費用居高不下，每艘每年約花費7000萬美元，已接近一艘驅逐艦的維護費用。
此外，在過去10年的使用過程中，瀕海戰鬥艦還出現諸如發動機意外停機、發動機腐蝕、艦體出現裂縫等問題。根據2021年美海軍發布的報告，經過多次升級和完善，瀕海戰鬥艦仍存在不少於32個問題。
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