兵員短缺問題凸顯。以義務兵役維持龐大軍隊規模，需有足夠的適齡兵員作支撐。近年來，韓國出生率持續下降，並在2021年首次負增長，同時65歲以上老齡人口增至871萬，占總人口的1/6，兵員短缺問題日益凸顯。按照韓國軍事人力管理局測算，為保持50萬軍隊員額，每年需征召約22.2萬名新兵，但韓國面臨的“人口懸崖”使其到2025年時適齡兵員僅有22萬，其中還有約10%不符合身體素質要求。此前，韓國為確保充足兵員已多次放寬體檢標準，導致一些體質虛弱或有心理問題的人員被征召入伍，給軍隊建設帶來負面影響。
福利待遇吸引力不足。對比日本，近年來，韓國以日本防衛費80%至90%的份額，維繫著相當於日本自衛隊2.5倍人員規模的軍隊。尤其是近年來韓國為尖端武器採購研發投入大量經費，韓軍難免在後勤供給和福利待遇方面保障不力，從而影響官兵特別是士兵的入伍熱情。
國民積極性不高。韓國兵員的文化水平層次不齊，軍隊素質教育欠缺，導致軍營管理混亂，進一步加大征兵難度。儘管法律規定“蓄意拒絕服役者”將面臨1年至3年監禁，但仍有不少韓國民眾通過大面積文身、病歷造假、移民出國，甚至故意製造骨折、拔牙等自殘方式逃避服兵役。近年來，一些韓國明星逃服兵役更是產生不良示範效應。為此，2018年，韓國專門收緊對年滿25周歲且未服兵役男性的海外旅行限制，以防演藝界、體育界適齡男性利用相關制度拖延或逃避入伍。
多措並舉推動改革
當前，韓國國內要求進一步改革兵役制度的呼聲高漲。韓國政府此前公布系列舉措，其後續進展值得關注。
逐步向志願兵役轉變。伴隨著兵力規模精簡和武器裝備現代化水平提升，韓國正加緊打造一支“技術密集型”軍隊，進一步降低對兵員數量的需求，同時加大志願兵員比例，延長服役年限，以建立穩定的高質量兵員隊伍。
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