其次,“布拉莫斯”空射超音速巡航導彈是以打擊地面固定目標以及海上艦艇為目的設計的,如果沿用其氣動布局改造為超遠程空空導彈,那麼在機動性方面恐怕很難滿足打擊空中機動目標的要求。而且,空中預警指揮機能夠在數百公里外就可以發現“布拉莫斯”空射超音速巡航導彈這種“大塊頭”,儘管其飛行速度慢、沒有戰鬥機那樣機動靈活,但是也可以進行一定程度的規避機動。事實上,其他國家曾經利用防空導彈改裝為空空導彈,比如伊朗將美制“霍克”防空導彈掛載在F-14戰鬥機上作為空空導彈使用,而前文提到的俄羅斯KS-172超遠程空空導彈也可以視為“山毛櫸”防空導彈的空射版。這些防空導彈本身就具備很強的機動能力,改造為空空導彈也是合格的。但是,將空射超音速巡航導彈改造為空空導彈,只能說印度人這個“腦洞”開的實在太大了。
最後,很關鍵的一點在於,印度國防研究與發展組織自身並沒有將“布拉莫斯”空射超音速巡航導彈改造為空空導彈的能力,而布拉莫斯航空航天公司主要負責導彈生產,真正能夠完成這一任務的只能是俄羅斯NPOM設計局。那麼,只要印方提出了“布拉莫斯”超遠程空空導彈的這一設想,俄方就有了讓前者再次掏出大把“真金白銀”的借口。
所以,目前俄方對於推進“布拉莫斯”超遠程空空導彈項目的態度是非常積極的,甚至很樂觀地表示在2024年就可以完成研製任務。不過,印度國防研究與發展組織顯然不想完全受制於俄方,而是準備同時研發另一種完全“國產”的超遠程空空導彈。
靶彈改進為空空導彈
與“布拉莫斯”超遠程空空導彈的發展思路類似,印度國防研究與發展組織準備以還在研發階段的STAR超音速靶彈為藍本,研製“自己”的超遠程空空導彈。這種一彈多型的思路主要也是為了降低研製風險和節省經費。
對於STAR超音速靶彈,目前外界所能夠得到的信息還是比較少,因此在眾多印度國產導彈研發計畫中顯得比較神秘。從該彈的設計方案CG圖可以看到,其外形設計與2021年珠海航展上首次亮相的中國HD-1超音速巡航導彈很相似,只是頭部錐形整流罩沒有HD-1那麼修長尖銳。與HD-1一樣,STAR超音速靶彈也採用了圓柱形彈體、細長梯形進氣道以及四片尾舵的設計。
除了外形設計,STAR超音速靶彈與HD-1超音速巡航導彈在其他方面的區別還是比較大的。比如,在動力裝置上,HD-1超音速巡航導彈採用的是固體燃料衝壓發動機,而STAR超音速靶彈採用的是液體燃料衝壓發動機。這兩種衝壓發動機各有優勢:固體燃料衝壓發動機可以長期儲存、安全性好,燃料密度高,結構簡單、體積小、成本低,可靠性高;而液體燃料衝壓發動機比衝高,燃料流量可調節,射程更遠,但是結構更加復雜,燃料儲存有時間限制,安全性較差。
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