10月14日，日本海上自衛隊最新一艘潛艇的下水儀式在川崎重工神戶造船廠舉行。儀式上，防衛省正式宣布，將該艇命名為“白鯨”號。
“白鯨”號是日本新一代潛艇“大鯨”級的第二艘：“大鯨”級的第一艘“大鯨”號2018年開工建造、2020年10月下水，預計2022年3月服役；“白鯨”號2019年1月開工建造，預計2023年服役。
“大鯨”級長84米、寬9.1米，與“蒼龍”級基本相同，標準排水量3000噸，是目前全球噸位最大的常規動力潛艇。艇員約70人，建造費用720億日元（約合41億元人民幣）。從“春潮”級到“蒼龍”級再到最新的“大鯨”級，日本常規動力潛艇的排水量越來越大。有分析認為，“大鯨”級與核潛艇的差距僅剩下一座核反應堆。
日本以應對所謂的“中國的海洋活動”為由宣布，需要在2010年之後將潛艇總數從16艘增至22艘。儘管“大鯨”級潛艇的總共建造艘數仍未最終決定，但以當前“1年1艇”的造艦速度判斷，“大鯨”級很可能在接下來的8年內建造多達8艘。
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