僅就數字而言，代價是巨大的。數以萬計的阿富汗政府軍和平民喪生。美國損失了2440多名軍人，盟軍損失了1100多名軍人。美國花費了數千億美元，而且即便在撤軍後，拜登政府還計畫要求國會再投入大量資金支持阿富汗士兵——甚至繼續支付他們的工資。
這場戰爭是在“9·11”事件後構想出來的，從把塔利班趕下台的勝利時刻轉向了叛軍從2005年開始死灰複燃的浩劫。
2011年本·拉登被擊斃似乎是一個逐步結束戰爭的契機，結果是戰爭久拖不決。
對於美國未能阻止塔利班卷土重來的核心原因，專家們意見不一，但一個原因是小布什總統2003年入侵伊拉克的決定。幾年後，那場戰爭消耗巨大，以至於阿富汗戰爭被正式降格為次要重點。在阿富汗既與軍隊高層又與外交部門打過交道的退役陸軍中將卡爾·艾肯伯裡說：“把它變成一個串場節目是一個要命的選擇。”
在本·拉登被擊斃整整10年後，美國總統拜登決定，繼續這場戰爭沒有意義，最後一批軍人將於8月31日前離開。拜登認為，發動戰爭的核心目的——粉碎“基地”組織，防止阿富汗再次成為對美國發動襲擊的溫床——已經達成，沒有理由讓美軍面臨更大的風險了。目前仍然存在的風險是阿富汗政府垮台，極端主義威脅卷土重來。
2001年10月7日，也就是美軍發動這場戰爭的那一天，時任美國防長拉姆斯菲爾德表示這場戰爭沒有設定限期，但沒有人預料到它會演變成美國歷史上歷時最長的戰爭。
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