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| 長征5B火箭發射。資料圖 |
中評社北京5月10日電／9日上午，受外界高度關注的長征五號B遙二運載火箭末級殘骸已再入大氣層。此前，美軍、歐盟等機構密切關注並預測火箭殘骸重返大氣層的時間和地點。中國專家認為，這樣的跟蹤和預測顯然具有一定軍事意義。
4月29日，在海南文昌航天發射場長征五號B遙二運載火箭成功將空間站天和核心艙送入預定軌道。與其他大型運載火箭通常會在預先計畫好的區域落回地球不同，該火箭以失控狀態重返大氣層。BBC報道稱，長征5B火箭是20世紀90年代以來，自行重返地球的最大太空飛行器，報道宣稱因返回中落點不確定，引發國際擔憂。
在火箭殘骸重返大氣層前，各方紛紛對窗口時間進行了預測。周六，美軍太空司令部估計該枚火箭殘骸重返大氣層的時間約在北京時間9日10點11分前後一小時。同時，美國聯邦政府資助的太空研究和發展中心航天公司軌道和再入碎片研究中心（CORDS）將其重返地球的時間定位在北京時間11點02分前後2小時內。而歐盟空間監視與跟蹤系統 （EUSST）預測時間為北京時間10：32分前後139分鐘內。
北京時間9日早上7時24分，中國載人航天工程辦公室發布消息稱，預計火箭殘骸再入時間為當日10時12分±15分鐘。
最終，中國載人航天工程辦公室揭曉，該枚火箭殘骸再入大氣層時間是9日10時24分。
這意味著，中國，美軍太空司令部以及歐盟EUSST對火箭再入大氣層的預測時間誤差值在8-13分鐘之間，這其中，中國的窗口時間最為精准，將窗口時間控制在±15分鐘之內。航天和軍事專家均認為，中國在距離火箭殘骸墜入大氣層最近的時間做出預測，因而時間更為精准。
時間預測準確與否決定對火箭殘骸落地區域的判定。天體物理學家瓊斯表示，該運載火箭的主體部分大約每90分鐘繞飛地球一圈，此外，另一個數據顯示火箭以每秒約4.8英里的速度飛行，這意味著其重返大氣層僅一分鐘的時間差在地面上就相當於數百英里的地域差。路透社報道稱，長征五號B火箭殘骸的最終墜落地點在印度洋馬爾代夫群島以西的海域，而非此前美國空軍專業太空追蹤網站space-track預測的地中海上空。
《環球時報》報道，空氣動力學家、航天技術專家黃志澄9日對記者表示，火箭是中國發射的，中國自然有先天優勢，掌握火箭精確的末級質量和幾何尺寸以及發射入軌的精確參數，而美國和歐盟則是估計徝。
軍事專家宋忠平接受採訪時分析，“從航天測控，包括軌道測控的角度而言，中、美、俄等航天大國都具有權威性，相比而言，火箭脫離軌道的時間點比較好預測，但火箭殘骸在大氣層中不斷燒毀，墜入大氣層時空氣動力發生變化，是失去控制的，在這樣的不斷變化中做出精准預測就會增加難度。”
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